Astăzi, 22 septembrie 2025, debutează oficial toamna calendaristică. Acest eveniment astronomic important, cunoscut sub numele de echinocțiul de toamnă, are loc la ora 20:19, ora Europei Centrale (CET). El marchează tranziția de la vară la zile mai scurte și nopți mai lungi, fiind una dintre cele mai evidente semne ale schimbării anotimpurilor.

Spre deosebire de toamna meteorologică, care începe în mod tradițional la 1 septembrie și durează până la 30 noiembrie (o dată fixă stabilită de meteorologi în secolul al XIX-lea pentru facilitarea statisticilor), toamna calendaristică este legată de un fenomen astronomic. Data echinocțiului de toamnă se schimbă anual, dar cade întotdeauna pe 22 sau 23 septembrie. Caracteristica principală a acestei zile este durata egală a zilei și a nopții: Soarele se află exact deasupra ecuatorului în acest moment.

Începând cu acest moment, zilele devin mai scurte, iar nopțile mai lungi, introducându-ne treptat în „sezonul întunecat”. Frunzele au început deja să-și schimbe culoarea, creând peisaje pitorești în toată Europa, de la Leipzig la Hamburg, confirmând apropierea vremii tipice de toamnă.

Cauza acestui fenomen natural anual este înclinarea axei Pământului. În timpul rotației sale anuale în jurul Soarelui, planeta noastră înclină pe rând fie emisfera nordică, fie pe cea sudică spre Soare. În septembrie, Soarele „migrează” din emisfera nordică spre cea sudică, ceea ce influențează înălțimea Soarelui la amiază și, implicit, durata zilei luminoase. Acest eveniment astronomic este esențial pentru înțelegerea debutului toamnei.

Deși sosirea toamnei înseamnă scurtarea zilei, există și un motiv să așteptăm cu nerăbdare iarna: pe 21 decembrie va avea loc solstițiul de iarnă. După această cea mai scurtă zi a anului, zilele vor începe din nou să se lungească treptat.