Pentru multe persoane în vârstă și pentru cei care se deplasează mai greu, traversarea străzii la trecerea pentru pietoni devine o adevărată provocare. De multe ori, semnalul sonor al semaforului anunță schimbarea iminentă pe roșu, lăsând prea puțin timp pentru a ajunge în siguranță pe partea cealaltă. Problema fazelor verzi prea scurte la semafoarele pentru pietoni este tot mai discutată.

În mai multe țări europene, inclusiv în Germania, politicieni și asociații civice atrag atenția asupra acestei probleme. Ei solicită revizuirea standardelor de calcul al timpului alocat pietonilor. În mod tradițional, se ia în considerare o viteză a pietonului de 1,2 sau chiar 1,5 metri pe secundă. Însă se propune scăderea acestei valori la maximum un metru pe secundă.

Potrivit experților, normele actuale nu țin cont de capacitățile reale ale tuturor participanților la trafic. Pe lângă persoanele vârstnice, dificultăți întâmpină părinții cu cărucioare, persoanele cu dizabilități care folosesc cârje sau cadre de mers, precum și copiii. Reprezentanți ai asociațiilor care apără drepturile pietonilor primesc zilnic plângeri referitoare la durata insuficientă a fazei verzi. Ei subliniază că viteza de 1,2 m/s este accesibilă doar persoanelor în formă fizică bună, în timp ce pietonii care se mișcă lent parcurg abia jumătate din distanța necesară în timpul alocat.

Activitățile civice cer alocarea unui timp „tampon” mai mare și luarea în considerare a nevoilor pietonilor lenți. Ca exemplu extrem este dată o trecere din Berlin, unde pentru traversarea sigură a zece benzi de circulație, piste de biciclete și zone separatoare este necesară o viteză de cel puțin 4,1 metri pe secundă – practic, imposibilă pentru majoritatea.

Reprezentanții autorităților de transport, ca răspuns la critici, afirmă că regulile actuale pentru pietoni și bicicliști s-au dovedit eficiente în general și asigură condiții de siguranță. Se menționează că normele permit adaptarea duratei ciclurilor semafoarelor la condițiile locale, de exemplu, în apropierea azilurilor de bătrâni sau a școlilor.

Totodată, se lucrează la proiecte pilot care utilizează tehnologia. Sistemele bazate pe camere și inteligență artificială pot detecta pietonii care se mișcă lent și pot prelungi automat timpul verde. De asemenea, se explorează posibilități de utilizare a sistemelor cu senzori și chiar a aplicațiilor mobile pentru gestionarea semafoarelor, deși acestea din urmă sunt încă în faza de testare.

Cu toate acestea, nu toți susțin abordarea tehnologică. Reprezentanți ai organizațiilor persoanelor cu dizabilități consideră că nici măcar un calcul bazat pe 1 m/s ar putea fi insuficient pentru mulți. Ei critică aplicațiile ca fiind inaccesibile pentru un număr mare de persoane cu dizabilități. În schimb, ei insistă pe o creștere generalizată a duratei fazei verzi, invocând tendințele demografice – populația Europei îmbătrânește.

Printre propunerile suplimentare se numără instalarea mai multor camere pentru detectarea vitezei pietonilor și echiparea semafoarelor cu afișaje cu numărătoare inversă (cum ar fi în Spania), ceea ce permite pietonilor să își planifice mai bine traversarea.