Scleroza Multiplă (SM) este o boală cronică autoimună în care sistemul imunitar al organismului atacă în mod eronat teaca de mielină a fibrelor nervoase din creier și măduva spinării. Acest lucru perturbă transmiterea semnalelor nervoase și cauzează o gamă largă de simptome. Se estimează că sute de mii de oameni din întreaga lume suferă de această afecțiune.

Profesorul Dr. Thomas Müller, medic șef al secției de neurologie la un spital din Berlin, este unul dintre specialiștii de top în scleroza multiplă. Pacienții cu SM vin la ambulanța sa zilnic. „Ajutăm foarte mulți oameni care suferă de scleroză multiplă”, spune el.

Simptomele sclerozei multiple sunt diverse și pot include tulburări de mișcare, deficiențe cognitive, modificări ale sensibilității, oboseală cronică, probleme de vedere sau slăbiciune musculară. Evoluția bolii variază de asemenea. Există forma remitent-recidivantă (RRMS), în care perioadele de exacerbare (atacuri sau „șocuri”) sunt urmate de perioade de remisiune când simptomele se ameliorează sau dispar. La o proporție semnificativă de pacienți (60-80%), după 10-20 de ani, RRMS poate evolua către o formă secundar progresivă (SPMS), caracterizată printr-o agravare treptată a simptomelor fără remisiuni clare.

Centrele medicale specializate în tratamentul SM (așa-numitele ambulanțe SM) oferă o abordare complexă a diagnosticului și gestionării pacienților. Aici lucrează neurologi împreună cu alți specialiști, cum ar fi oftalmologi, ginecologi sau urologi. Sunt disponibile diverse tipuri de terapie, inclusiv terapia durerii, fizioterapia și ergoterapia.

Profesorul Müller subliniază că una dintre cele mai frecvente concepții greșite despre SM este că toți pacienții își pierd inevitabil vederea sau ajung în scaun cu rotile. „Acest lucru nu este adevărat. Cu un tratament corect și la timp, mulți oameni cu SM pot duce o viață normală”, afirmă el.

Cum să recunoști scleroza multiplă și o poți preveni? Potrivit Profesorului Müller, „semnalele de alarmă ar trebui să sune dacă, de exemplu, suferiți de amorțeală la nivelul piciorului sau brațului timp de aproximativ 3-4 zile”. Adesea, aceste simptome dispar apoi temporar, ceea ce îi determină pe oameni să amâne vizita la medic. Vizual, SM este adesea invizibilă, iar simptomele și rata de progresie sunt individuale pentru fiecare pacient. Unii caută ajutor la primele semne, alții suportă simptomele mult timp. Din păcate, prevenirea dezvoltării sclerozei multiple nu este posibilă în prezent.

Există metode de tratament specializate care pot îmbunătăți semnificativ starea pacienților. Profesorul Müller menționează administrarea intratecală de triamcinolon – o procedură în care un preparat corticosteroid este injectat direct în canalul spinal printr-o puncție lombară la intervale regulate. Profesorul Müller a participat la numeroase studii privind această metodă. Rezultatele arată că o astfel de terapie poate crește semnificativ distanța de mers a pacienților.

Pentru mulți oameni cu SM, dificultățile de mers devin o problemă serioasă pe măsură ce boala progresează, motiv pentru care distanța maximă pe care un pacient o poate parcurge este un indicator important al severității bolii. În ciuda succeselor în tratament, Profesorul Müller afirmă realist: „Scleroza multiplă nu doarme. Putem îmbunătăți semnificativ simptomele și calitatea vieții pacienților, dar vindecarea completă a bolii nu este încă posibilă”.