Două dintre cele mai mari companii aeriene americane, Delta Air Lines și United Airlines, se confruntă cu un scandal de amploare și cu procese colective în valoare de milioane de dolari. Motivul este vânzarea către pasageri a așa-numitelor "locuri la fereastră" care, în realitate, nu aveau ferestre.

O acțiune colectivă a fost intentată împotriva Delta Air Lines în Brooklyn (New York), iar o alta împotriva United Airlines în San Francisco (California). Reclamanții acuză ambele companii aeriene că au vândut locuri la fereastră la prețuri majorate, în timp ce, în loc de priveliștea așteptată, pasagerii au găsit doar un perete gol al cabinei.

Procesele au fost inițiate de firma de avocatură GO Law (Greenbaum Olbranz) din New York. Aceștia reprezintă interesele a sute de persoane afectate și estimează că peste un milion de pasageri ar putea fi vizați per companie aeriană.

"Când clienții cumpără un loc la fereastră la United sau Delta Airlines, se așteaptă, în mod firesc, ca acest loc să aibă o fereastră", a declarat Carter Greenbaum, avocat la GO Law, pentru "People". "În schimb, United și Delta au vândut de ani de zile locuri pe care le numesc 'la fereastră', doar pentru a lăsa clienții dezamăgiți când aceștia descoperă un perete gol."

Printre victime se numără Nicholas Meyer, care a rezervat la Delta locul 23F pentru un zbor din LaGuardia (New York) către Orange County (California), dar, în loc de panorama norilor, a privit un perete gol. O situație similară a avut Aviva Copaken. Ea a plătit pentru trei locuri "la fereastră" la United, dar la toate zborurile fereastra lipsea. Situația a fost cu atât mai neplăcută, cu cât doamna Copaken suferă de claustrofobie și a rezervat locul în mod deliberat pentru a putea privi pe fereastră. De două ori a primit banii înapoi, o dată nu.

Reclamanții de la Greenbaum Olbranz acuză companiile aeriene de "publicitate înșelătoare și declarații false". Aceasta deoarece, în anumite tipuri de aeronave precum Boeing 737, 757 și Airbus A321, există locuri unde, din motive tehnice (conducte de aer, cabluri), nu este instalată o fereastră. Cu toate acestea, aceste locuri continuau să apară în sistemul de rezervări ca "locuri la fereastră".

Potrivit "The Guardian", concurenți precum Alaska Airlines sau American Airlines sunt mai transparenți: acolo se indică clar dacă un loc la fereastră nu are de fapt o fereastră.

Mulți pasageri au plătit un supliment între 30 și 100 de dolari (25 până la 85 de euro) pentru aceste locuri, în funcție de rută. Reclamanții subliniază că locurile la fereastră sunt alese în mod conștient – pentru copii, pentru distracție sau pentru a atenua claustrofobia.

Revendicările sunt mari: despăgubiri de milioane, rambursări, penalități pentru companiile aeriene și o etichetare clară a locurilor fără ferestre. Aceste acțiuni colective ar putea costa scump Delta și United. Reclamanții nu doresc doar bani – ei vor și ca această practică să fie oprită definitiv.