Problema incendiilor provocate de bateriile litiu-ion eliminate necorespunzător devine tot mai acută. Un pericol deosebit îl reprezintă țigările electronice de unică folosință, sau vape-urile, ale căror baterii ajung adesea în deșeurile menajere, ducând la incendii în instalațiile de procesare a deșeurilor și la gropile de gunoi.

Pericolul de incendiu asociat bateriilor din vape-uri stârnește îngrijorări serioase printre companiile de gestionare a deșeurilor. Se relatează că, într-un recent incendiu major la o fabrică de sortare a deșeurilor, unde au ars peste 350 de baloți de hârtie reciclată presată, cauza preliminară a fost o baterie defectă de la o țigară electronică. Fumul de la incendiu a fost vizibil pe o rază de kilometri, iar pagubele s-au ridicat la sute de mii de euro.

Potrivit estimărilor asociațiilor din industrie, zilnic au loc până la 30 de incendii în instalațiile de gestionare a deșeurilor din Germania, legate de baterii. Vape-urile eliminate necorespunzător sunt numite una dintre principalele cauze ale acestor incidente.

În acest context, asociațiile care reprezintă interesele companiilor de reciclare a deșeurilor solicită autorităților introducerea unei interdicții pentru țigările electronice de unică folosință. Acestea subliniază exemplele Franței, Belgiei și Marii Britanii, unde măsuri similare au fost deja adoptate pentru a reduce riscurile de incendiu în procesul de eliminare a deșeurilor. Se menționează că incendiile frecvente duc la creșterea primelor de asigurare și măresc costul gestionării deșeurilor, iar fumul și substanțele toxice poluează mediul.

Un demers similar a fost inițiat de o alianță formată din 18 organizații non-guvernamentale și de mediu. Într-o scrisoare deschisă, acestea cer o interdicție națională a vape-urilor de unică folosință, al căror consum anual doar în Germania este estimat la peste 60 de milioane de bucăți. Alianța atrage, de asemenea, atenția asupra „incendiilor devastatoare” cauzate de bateriile litiu-ion conținute în aceste dispozitive.

Este important de reținut că bateriile litiu-ion sunt sensibile la fluctuațiile de tensiune, precum și la temperaturi ridicate și scăzute, și nu ar trebui sub nicio formă expuse direct la soare sau aruncate împreună cu deșeurile obișnuite. Dispozitivele electronice uzate cu astfel de baterii ar trebui predate la puncte speciale de colectare a deșeurilor electrice sau la magazinele de unde au fost achiziționate.

Greșelile în manipularea bateriilor litiu-ion ușor inflamabile pot avea consecințe tragice. Doar într-o singură lună au fost înregistrate mai multe decese legate de incendiile provocate de baterii. De exemplu, într-un oraș din Germania, o femeie de 34 de ani a murit în timpul unui incendiu în apartament, cauzat de un acumulator portabil (power bank). Într-un alt caz, la Reims, Franța, patru persoane și-au pierdut viața într-un incendiu la un bloc turn, provocat de bateria unui scuter electric.