Hanovra – Întrebarea despre animalul său preferat primește răspuns imediat ce te apropii de casa lui Günther Truckenbrodt: un elefant uriaș tronează pe garajul bărbatului de 85 de ani. Și acesta este doar unul dintre mulții pe care i-a adunat aici. Unul dintre foarte mulți.

Încă din tinerețe, comerciantul calificat colecționează statui, figurine și imagini ale pahidermelor, spunând cu mândrie: «Am aproximativ 1000 de elefanți în casă».

Fie pe acoperiș, fie pe pereți – elefanții sunt marea pasiune a lui Günther Truckenbrodt (85).

Un indicator cu inscripția «Poteca Elefanților» arată drumul de la poarta grădinii către ușa casei bifamiliale din Gleidingen, lângă Hanovra. Cutia poștală este gri, cu colți și trompă, un relief al animalului impunător împodobește butonul soneriei, iar la ușă un indicator rutier avertizează «Elephants next 25 km».

În casă, abia dacă există un loc neocupat de cel mai mare mamifer terestru viu. Perne de canapea, borduri decorative, fețe de masă, picturi murale, cești, figurine de carton, sute de figurine din cele mai diverse materiale și dimensiuni. Chiar și peria de toaletă și capacul WC-ului atestă pasiunea sa de colecționar.

Chiar și la toaletă întâlnești pahidermele.

Un elefant nu trebuie să fie mereu gri – cel puțin nu în casa lui Günther Truckenbrodt.

Cu un elefant alb a început totul în 1958

Pe o comodă, o turmă mare de figurine negre din lemn atrage atenția. Doar un elefant printre ele este alb. «Cu acesta a început totul în 1958», explică Günther Truckenbrodt. Avea atunci doar 18 ani și voia să descopere lumea. La bordul unei nave cargo, a călătorit în Africa de Est. «Turismul așa cum îl cunoaștem astăzi nu exista pe atunci. A fost o mare aventură. Și ca amintire, am adus acest elefant alb din fildeș». Comerțul cu fildeș a fost interzis mulți ani mai târziu, în 1989.

Cu elefantul alb din fildeș a început totul în 1958. Pe atunci, comerțul cu fildeș nu era încă interzis.

Nu a rămas la o singură călătorie; tânărul aventurier a fost mereu atras de ținuturi îndepărtate. «Am traversat Canalul Suez de probabil 28 de ori, am fost în Asia, America de Sud și, desigur, mereu în Africa. Și după fiecare călătorie, s-au adăugat alți elefanți».

Günther Truckenbrodt s-a așezat confortabil într-un scaun masiv din lemn – desigur, în formă de elefant: «L-am adus din Thailanda, m-a costat aproximativ 1000 de mărci. Transportul a fost cel mai scump».

Și cutia sa poștală are, bineînțeles, o formă elefantină.

«Elefanți da, dar sunt alergic la pisici»

Pensionarul de 85 de ani continuă: «Pasiunea mea nebună de colecționar s-a răspândit rapid. De zilele de naștere primesc aproape exclusiv lucruri cu imprimeuri de elefanți. Și asta deși abia mai am loc pentru ele».

Partenera sa de viață (75 de ani) a fost de mult contaminată de pasiunea lui Günther Truckenbrodt: «Mi-a pictat pereții cu elefanți». Cu toate acestea, pensionarul care locuiește singur nu dorește să se mute împreună cu ea: «Are cinci pisici. Și sunt alergic la ele».