În câteva cuvinte
Un nou studiu științific a prezentat o formulă pentru calcularea mai precisă a vârstei câinilor în „ani umani”. S-a constatat că animalele noastre de companie îmbătrânesc mult mai rapid în tinerețe și mai lent la o vârstă mai înaintată, infirmând vechea regulă de „1 la 7”.
Cunoașteți regula populară conform căreia un an de câine echivalează cu șapte ani umani? Această regulă simplă, dar incorectă din punct de vedere științific, a indus în eroare proprietarii de animale de companie de mult timp. Cercetările arată că îmbătrânirea câinilor nu este liniară — ei traversează fazele vieții într-un ritm complet diferit față de noi, oamenii.
Câinii îmbătrânesc mai repede — dar nu întotdeauna
În special în primul an de viață, la câini se întâmplă enorm de multe: un cățeluș atinge, în câteva luni, stadii de dezvoltare pentru care noi, oamenii, avem nevoie de ani. Ulterior, când câinii ajung la maturitate, procesul de îmbătrânire încetinește. Tocmai de aceea, regula rigidă a celor șapte ani este înșelătoare — subestimează anii de tinerețe și supraestimează vârsta la o etapă avansată.
Cine calculează corect anii câinelui său, înțelege mai bine dacă acesta se află în adolescența exuberantă, în anii cei mai buni de adult sau deja în secțiunea confortabilă a vârstei seniorilor.
Ceasul epigenetic în loc de calcule aproximative
Cercetarea modernă a găsit o soluție: așa-numitul ceas epigenetic. Acesta măsoară îmbătrânirea pe baza modelelor de metilare a ADN-ului — mici marcatori chimici din materialul genetic care se modifică pe parcursul vieții.
Aceste modificări pot fi comparate la om și la câine. Rezultatul: o formulă logaritmică descrie îmbătrânirea câinilor mult mai precis decât orice înmulțire simplă. Tina Wang și echipa sa au publicat formula în jurnalul științific Cell Systems.
Formula este următoarea: Ani umani = 16 x ln(Ani de câine) + 31 (unde „ln” reprezintă logaritmul natural al vârstei câinelui).
Deși sună matematic, poate fi ușor de transpus în exemple:
- 1 an de câine ≈ 31 ani umani (16 x ln(1) + 31 = 16 x 0 + 31 = 31)
- 2 ani de câine ≈ 42 ani umani
- 4 ani de câine ≈ 53 ani umani
- 12 ani de câine ≈ 71 ani umani
Se observă imediat: în primii ani, îmbătrânirea „accelerează”, iar mai târziu decurge mai liniștit.
Ce înseamnă aceasta pentru proprietarii de câini?
Noul calcul arată mai ales un lucru: câinii își trăiesc tinerețea și adolescența mult mai repede decât noi. Un Labrador de un an nu mai este, așadar, un „copil”, ci, biologic vorbind, deja un adult tânăr.
În același timp, curba explică de ce câinii mai în vârstă nu acumulează pur și simplu zece sau douăzeci de „ani umani” în plus pe an. Desigur, formula rămâne doar un ghid orientativ. Alimentația, mișcarea, stresul sau bolile influențează cât de repede îmbătrânește un câine de fapt — la fel ca și la oameni.
