Medicul și omul de știință francez Étienne-Émile Baulieu, cunoscut la nivel mondial pentru inventarea pilulei pentru întreruperea medicală a sarcinii RU 486 (mifepriston), a încetat din viață la vârsta de 98 de ani.

Decesul său a avut loc vineri, la domiciliul său din Paris, și a fost confirmat de soția sa, Simone Harari Baulieu, pe rețelele sociale.

Étienne-Émile Baulieu a devenit celebru la începutul anilor 1980 datorită creării RU 486. Această invenție a făcut posibilă întreruperea voluntară a sarcinii în stadii incipiente fără a fi necesară o intervenție chirurgicală. Invenția sa a schimbat radical viețile a milioane de femei, oferindu-le o nouă opțiune în materie de sănătate reproductivă. Cu toate acestea, munca sa a stârnit și critici aprige și opoziție din partea militanților anti-avort, care i-au făcut viața grea timp de mulți ani.

„Munca sa a fost marcată de angajamentul său pentru progresul științific, libertatea femeilor și dorința de a permite tuturor oamenilor o viață mai bună și mai lungă”, a declarat soția omului de știință.

Mifepristonul, cunoscut și sub numele de Mifegyne, a fost aprobat pentru utilizare în numeroase țări, inclusiv în Germania (în 1999).

Étienne-Émile Baulieu s-a născut pe 12 decembrie 1926, în Strasbourg, sub numele Etienne Blum. De origine evreiască, la vârsta de doar 15 ani s-a alăturat Rezistenței Franceze împotriva naziștilor, schimbându-și numele atunci.

Mai târziu, a devenit medic, cercetător în domeniul hormonilor și a înființat un departament propriu la Institutul Francez de Sănătate. Acolo, s-a dedicat decenii întregi cercetării, în special studierii hormonilor care controlează procese vitale în organism.

Pe lângă lucrul la pilula pentru întreruperea sarcinii, Baulieu a cercetat și un hormon numit DHEA, căruia i-a atribuit un efect de întinerire. Ulterior, s-a concentrat pe substanțe care acționează asupra creierului, lucrând la noi tratamente pentru depresie și Alzheimer. A rămas activ în cercetare chiar și la vârste înaintate.

În 2008, a fondat „Institutul Baulieu”, axat pe bolile legate de îmbătrânire. Pentru munca sa, a primit numeroase distincții, inclusiv prestigiosul Premiu Lasker din SUA.

Baulieu a fost căsătorit a doua oară cu Simone Harari și a fost văduvul primei sale soții, Yolande Compagnon. Lasă în urmă trei copii, opt nepoți și nouă strănepoți.