Ruth Hoefner, o femeie de 103 ani din Osnabrück, Germania, este un exemplu vibrant de energie și optimism. În ciuda vârstei înaintate, ea și-a păstrat mintea ageră, un râs molipsitor și, surprinzător, deschiderea către o nouă iubire. După moartea soțului ei, Herbert, în 2003, Ruth declară că este gata să spună din nou „da” dragostei, dar cu o condiție clară: viitorul partener trebuie să fie independent.

O vizită la Ruth lasă o amintire puternică, mai ales datorită râsului ei sincer și plin de viață. La vârsta sa, ea emană o forță interioară remarcabilă și un spirit neîmblânzit. Ruth mărturisește că „la cap sunt încă foarte rapidă” și nu se teme să fie directă și să glumească, crezând că onestitatea ar rezolva multe probleme ale lumii.

Viața lui Ruth nu a fost ușoară. A trăit ororile celui de-Al Doilea Război Mondial în Magdeburg, pierzându-și părinții în bombardamente. Foarte tânără, la doar 23 de ani, a preluat o responsabilitate enormă, având grijă de bunica și verișoara ei mică – tot ce a mai rămas din familie după război. Această tinerețe marcată de greutăți i-a călit caracterul.

Marea sa dragoste, Herbert, a găsit-o după ce și-a lăsat în urmă orașul natal. L-a întâlnit în Linz am Rhein. El a fost imediat cucerit, iar Ruth, care privea bărbații cu scepticism, a simțit că Herbert este diferit: blând, calm, responsabil. S-au căsătorit în 1950 și s-au mutat în Osnabrück, unde s-a născut fiul lor, Ulrich.

Ruth a fost întotdeauna o femeie independentă: a lucrat într-o farmacie până la 80 de ani și a condus mașina până la 92 de ani. Îi plăcea să fie la volan, iar soțul ei o susținea și avea încredere totală în ea. Legătura lor profundă a durat până la moartea lui Herbert în 2003.

Astăzi, zilele lui Ruth sunt pline de ritualuri pozitive: începe dimineața cu apă caldă și spălarea feței cu apă rece, apoi urmează ziarul, Sudoku, gimnastica, jocuri de Rummikub cu prietenele, băi de soare pe balcon și vizite de la familie. Însă, chiar și cu o viață activă, în inima ei mai este loc pentru o nouă idilă.

„M-aș mai mărita o dată”, declară Ruth cu un zâmbet ștrengar. Totuși, ea nu caută pe cineva care vrea doar o menajeră: „Nu unul care caută doar pe cineva să-i spele lenjeria intimă și șosetele!” Îi trebuie un bărbat special – un „băiat-minune” – care să fie gata să călătorească și să o invite la cafea. Povestea lui Ruth Hoefner este o dovadă vie că pentru dragoste, râs și noi începuturi, vârsta este doar un număr.