Temerile specialiștilor se confirmă: gândacul japonez (Popillia japonica), un dăunător invaziv extrem de periculos, se răspândește activ pe teritoriul Europei. Această insectă, originară din Asia, reprezintă o amenințare serioasă pentru grădini, parcuri și terenuri agricole, deoarece se poate hrăni cu peste 300 de specii de plante.

Lung de doar aproximativ un centimetru, dar consecințele invaziei sale pot fi catastrofale. Gândacul roade frunzele, florile și fructele pomilor fructiferi, viței-de-vie, plantelor ornamentale și chiar a gazonului, lăsând în urmă doar tulpini goale și frunze scheletate. Larvele gândacului sunt la fel de dăunătoare – ele se hrănesc cu rădăcinile ierburilor, în special în solul bine umezit.

Conform experților, gândacul japonez a apărut în Europa în 2017, probabil adus prin Italia. În această țară, pagubele anuale cauzate de dăunător ajung deja la sute de milioane de euro. Recent, exemplare izolate au fost observate și în alte regiuni europene, de exemplu, în sud-vestul Germaniei și în Elveția, ceea ce provoacă îngrijorări serioase.

Combaterea dăunătorului este deja în curs. În unele zone, sunt instalate capcane speciale pentru monitorizarea răspândirii sale. În Elveția, de exemplu, au fost aplicate măsuri radicale, cum ar fi acoperirea unor întregi suprafețe de teren cu folie de plastic pentru distrugerea populațiilor. În Germania, cetățenii sunt îndemnați activ să raporteze orice descoperire a acestei insecte caracteristice.

Gândacul japonez este ușor de recunoscut: are capul de culoare verde metalic, elitrele (aripile) maronii și smocuri caracteristice de peri albi – câte cinci pe fiecare parte a abdomenului și două la capătul acestuia.

Una dintre principalele cauze ale răspândirii dăunătorului este transportul. Gândacii se pot deplasa pe distanțe mari, ajungând cu mărfuri sau chiar călătorind în mașini ca „pasageri clandestini”.

Specialiștii avertizează că următorul val de activitate a gândacului ar putea începe deja la mijlocul lunii iunie. Este important să fiți atenți, mai ales la întoarcerea din regiunile unde dăunătorul a fost deja detectat. Identificarea timpurie și informarea serviciilor corespunzătoare sunt cruciale pentru a limita răspândirea sa și a proteja plantele.