Binturongul, cunoscut și sub denumirea de pisică-urs sau zibeta-urs, a devenit o nouă senzație în mediul online, în special pe platforma TikTok, unde videoclipuri cu aceste creaturi exotice adună milioane de vizualizări. Cu blana sa pufoasă, capul rotund și abilitățile sale de cățărare, pare o creatură adorabilă și inofensivă. Totuși, în ciuda aspectului său drăguț, experții avertizează ferm că binturongul nu este un animal de companie potrivit.

Acest animal fascinant, originar din pădurile tropicale din Asia de Sud și de Sud-Est, este un adevărat profesionist al vieții în copaci. Binturongul este o creatură nocturnă, care se deplasează silențios prin coronamentul copacilor și rareori coboară la sol în timpul zilei. Coada sa puternică și prehensilă îi servește drept un instrument esențial pentru a se agăța sigur de crengi. Pe sol pare stângace, dar în copaci este de neînvins.

Deși binturongul arată ca o combinație între o pisică și un urs, nu este nici una, nici alta. Rudele sale cele mai apropiate sunt civetele și genetele. În ciuda aspectului său adorabil, are puține în comun cu o pisică domestică. Această specie preferă fructele, în special smochinele, și vânează doar ocazional.

O altă curiozitate a binturongului este mirosul său. Datorită glandelor de sub coadă, pe care le folosește pentru a-și marca teritoriul, animalul emite un miros care amintește de floricele de porumb proaspăt făcute. De asemenea, în procesul de reproducere, femela are o particularitate: poate întârzia momentul implantării unui ovul fertilizat, așteptând condiții optime de hrană și climă.

Pe TikTok și alte rețele sociale, binturongii par blânzi și afectuoși. Însă Christoph May de la Societatea Mondială pentru Protecția Animalelor (Welttierschutzgesellschaft) avertizează:

"Animalele sălbatice nu aparțin gospodăriilor private, deoarece nevoile lor naturale, cum ar fi hrana sau contactul cu semenii, nu pot fi satisfăcute în mod adecvat. Exemplul binturongilor arată foarte clar aceste probleme. Sunt animale nocturne și își petrec majoritatea timpului în copaci – și aceștia sunt doar doi factori pentru care creșterea lor ca animale de companie nu poate fi una etică."

Situația este agravată de faptul că binturongul este inclus pe Lista Roșie a speciilor pe cale de dispariție. Principalul motiv este defrișarea masivă a pădurilor tropicale din Asia de Sud-Est. Braconajul și comerțul ilegal amenință, de asemenea, aceste animale. În unele țări, există centre de salvare și programe de reproducere pentru a proteja specia.

"Din proiectul nostru de protecție a animalelor din Vietnam, unde trăiesc binturongi salvați din comerțul ilegal cu animale sălbatice, care nu mai pot fi eliberați înapoi în sălbăticie, știm cât de solicitantă este îngrijirea lor chiar și într-un centru de protecție profesional. Astfel, binturongii ținuți ca animale de companie private sunt un caz clar de suferință animală," – explică May.

Binturongul rămâne o creatură fascinantă. Dar în sufragerii, el este, fără îndoială, complet nepotrivit.