Grădina Zoologică din Duisburg (landul Renania de Nord-Westfalia, Germania) își exprimă regretul profund după moartea lui Irwin, masculul coala care deținea recordul european de longevitate. Acesta a trăit până la vârsta de 17 ani, o vârstă considerabilă pentru un coala.

Irwin, alintat de personal și vizitatori drept „bunicul coala”, a fost eutanasiat sâmbătă.

Veterinarul grădinii zoologice, Dr. Kerstin Ternes, a explicat că lui Irwin i-a fost diagnosticată leucemie. Boala s-a răspândit cu o viteză alarmantă în ultimele săptămâni. Analizele de sânge au relevat o densitate extrem de mare de celule sanguine degenerate. Starea sa de sănătate s-a deteriorat dramatic: Irwin era slăbit, abia mânca și pierdea constant în greutate. Șansele de vindecare erau nule.

Echipa grădinii zoologice a decis, împreună cu medicii, să-i curme suferința lui Irwin.

„Prin Irwin am pierdut un membru veteran, un animal cu caracter al grădinii noastre zoologice. Un coala extraordinar, pe care toți, inclusiv oaspeții noștri, l-am iubit foarte mult”, a declarat directorul zoologic Oliver Mojecki.

Irwin s-a născut în 2008 la Grădina Zoologică Taronga din Australia. S-a mutat la Duisburg în martie 2013 și a făcut parte din programul de conservare a speciei. Irwin a devenit tatăl a nouă pui. Fiica sa, Yiribana, trăiește și astăzi la Grădina Zoologică din Duisburg, alături de propriul său pui, Yoorana.

Dar Irwin nu a fost excepțional doar datorită vârstei sale. Îngrijitorii îl iubeau pentru că era un coala „echilibrat, atent și încrezător”. „Irwin a fost un coala incredibil de drăguț”, a spus Dr. Ternes. Îi permitea să fie examinat fără a fi nevoie să fie imobilizat.

„A fost un adevărat gentleman”, a adăugat veterinarul, referindu-se la comportamentul său chiar și în perioada de împerechere, care uneori poate fi destul de „aspră” la coala. Irwin a fost întotdeauna blând cu femelele.

Când koala erau lăsați în țarcul exterior vara, Irwin nu avea nevoie de ajutor. În timp ce alții erau cărați, el ieșea singur, cu stăpânire.

Veterinarul a concluzionat: „A fost un tip cool. Toți de aici l-au iubit cu adevărat”.