În câteva cuvinte
Un nou studiu sugerează că durerile de cap cronice la oamenii moderni ar putea fi o moștenire a genelor neanderthaliene. Cercetătorii cred că aceste gene antice pot provoca malformații rare ale creierului, deschizând calea pentru noi abordări de tratament.
Milioane de oameni din întreaga lume se confruntă regulat cu dureri de cap, iar oamenii de știință ar fi putut descoperi o cauză neașteptată a acestei probleme răspândite: genele neanderthaliene. Potrivit noilor studii, moștenirea genetică antică de la rudele noastre dispărute ar putea influența structura creierului, provocând disconfort.
Datele actuale, publicate într-o revistă științifică în urma cercetărilor realizate de oameni de știință filipinezi, sugerează că anumite gene neanderthaliene ar fi putut contribui la dezvoltarea unor malformații cerebrale rare la oamenii moderni. Aceste anomalii, cunoscute sub numele de malformația Chiari, pot varia de la ușoare la severe și ar putea fi cauza durerilor de cap cronice.
Malformația Chiari de tip 1 – cea mai blândă formă a acestei afecțiuni – se caracterizează printr-o deplasare a unei părți a cerebelului (partea din spate a creierului) în jos, spre canalul vertebral. Se crede că aceasta ar fi putut apărea ca urmare a încrucișării Homo sapiens cu alte specii de hominide, cum ar fi neanderthalienii.
Pentru a demonstra legătura genetică, cercetătorii au examinat craniile a 103 oameni moderni și le-au comparat cu opt fosile de hominide, inclusiv un neanderthalian. Rezultatele au arătat că doar craniul neanderthalianului semăna cu cele ale oamenilor moderni cu malformația Chiari. Aceasta ar putea fi o indicație a unei predispoziții genetice.
Cele mai recente descoperiri științifice confirmă, de asemenea, că încrucișările dintre Homo sapiens și neanderthalieni au avut loc mult mai des decât se credea anterior. Astăzi, până la 45% dintre oamenii moderni poartă genomul neanderthalian, iar proporția variază în funcție de geografie. De exemplu, în Asia de Est, unii oameni pot avea până la patru procente de gene neanderthaliene, în timp ce în Africa, unde neanderthalienii nu au trăit niciodată, aceste gene sunt aproape absente.
Dacă această teorie se confirmă, ratele malformațiilor Chiari ar trebui să fie mai mari în regiunile cu o prezență mai mare a genelor neanderthaliene, cum ar fi Asia de Est, comparativ cu Africa. Oamenii de știință speră că aceste descoperiri vor ajuta la dezvoltarea de noi tratamente sau chiar la prevenirea apariției unor astfel de anomalii, aducând alinare pentru milioane de oameni.
