În Oberndorf, Bavaria, se încheie o eră a unei profesii unice. Rainer Frank (59 de ani), probabil ultimul om din Germania care închidea manual sticlele de bere, își predă acum atribuțiile unei mașini. După 28 de ani de muncă dedicată, timp în care a sigilat manual peste 15 milioane de sticle, rolul său va fi preluat de tehnologie.

Rainer Frank este un berar calificat și lucrează din 1997 la mica fabrică de bere tradițională Berghammer din Oberndorf, lângă Regensburg. Timp de 28 de ani, în fiecare luni – ziua de îmbuteliere – el a stat la mașină și a închis manual sticlele cu dopuri tip balama. Întotdeauna două odată, Frank devenind între timp ambidextru.

„Nu trebuie doar să fii concentrat, ci și să dezvolți o anumită îndemânare”, spune el. „Altfel, nu poți ține pasul.” Își amintește: „La început, am început cu 1000 de sticle pe oră. De-a lungul timpului, s-a îmbunătățit.” Astăzi, reușește 3300 pe oră, adică aproximativ o sticlă pe secundă. În total, a ajuns la 15 milioane de sticle, sau 750.000 de lăzi de bere. „Între timp am avut ușoare semne de uzură la degetele mari și nu o dată am visat că închid sticle”, povestește Frank.

Acesta este și motivul pentru care ultimul „împingător” de dopuri din Germania primește acum suport de la o mașină. „Deoarece degetele mele au îmbătrânit, șeful a decis să instaleze o mașină de închis dopuri tip balama”, spune Frank. Cu toate acestea, el nu va rămâne șomer: „Sunt responsabil și pentru primirea malțului, măcinare, îmbuteliere, pivnița de bere, livrare…”

Junior-șeful Severin Berghammer (25 de ani), care conduce berăria a cincea generație, menționează că, chiar și cu mașina, Rainer Frank nu poate fi complet absent din proces. „Uneori trebuie să ajuți manual, dacă balama nu este corect poziționată și mașina nu reușește să o închidă. Așa că nu mă poate înlocui complet”, subliniază Frank.

Și când deschide o bere „împingătorul” de sticle? „Patru zile din șapte pe săptămână”, spune Rainer Frank. „Restul de trei zile sunt zile fără alcool.”