Când, acum câțiva ani, am stat la prânz într-un local bavarez, bând o bere, alături de bebelușul meu căruia i se încălzea biberonul, jumătate de sat vorbea despre mine – încântați și plini de admirație. A doua zi, la brutărie, am primit o chiflă gratuită. Cică aș fi făcut o treabă atât de bună, de unul singur, fără „mama copilului”. V-am captat atenția? Minunat!

Aș vrea să vă povestesc despre un lucru pe care îl găsesc cu adevărat ciudat. Și pe care trebuie să-l schimbăm ca societate. Soția mea și cu mine avem amândoi locuri de muncă cu normă întreagă și doi copii de care ne ocupăm în mod egal. Cu toate acestea, doar unul dintre noi primește laude pentru asta: eu.

De exemplu, la cumpărături, sunt adesea lăsat să trec primul la casă cu fetele, în timp ce soția mea primește priviri iritate atunci când copiii se plâng.

Dansezi cu copilul tău? Cât de drăguț!

Când merg la locul de joacă cu un rucsac sclipitor în spate, primesc aproape întotdeauna complimente de la alte femei: „Cât de drăguț!” În schimb, soția mea a fost întrebată la un moment dat dacă vrea să se întoarcă la grădiniță. Când, în timpul ultimei mele călătorii de afaceri, am povestit că trebuie să mă întorc acasă cu primul zbor pentru a o lua la timp pe cea mică de la grădiniță și a merge cu ea la dansul părinte-copil, cei din jur s-au topit literalmente: „Super că faci asta! Și dansezi cu ea? Uau!”

Când soția mea a fost ultima care a luat copilul de la grădiniță, i s-a spus: „Dar dumneavoastră munciți foarte mult”. Și mie: „Minunat că ați reușit!” Am schimbat instituția – inclusiv din acest motiv.

De ce la o întâlnire de seară nu sunt niciodată întrebat cine are grijă de copiii mei, în timp ce soția mea este întrebată de fiecare dată?

Tot ceea ce face ea pentru și cu copiii este înregistrat ca o obligație maternă normală. Nu mă înțelegeți greșit, nu poate fi suficientă admirație pentru efortul parental, dar vă rog, distribuiți-o uniform între mame și tați!

Puteți chiar să schimbați scutece?

Înapoi la scena pe care am descris-o la început și care a fost punctul culminant al acestui dezechilibru. Când prima noastră născută era foarte mică, ne-am oprit pentru câteva zile în Bavaria. Soția mea avea întâlniri acolo. Între timp, tata și bebelușul se plimbau prin zonă. „Puteți chiar să schimbați scutece?” – am fost întrebat la măcelar. Micuța a flămânzit, ploua mărunt. Am intrat în primul pub. Mi-am comandat o bere rece – și am cerut să-mi încălzească biberonul pentru bebeluș. Eram vedetele întregului local.

Cum ar fi reacționat oaspeții dacă soția mea și-ar fi comandat un pahar de bere la prânz cu bebelușul?

Aproape două treimi dintre bărbați (59 la sută) cred că majoritatea oamenilor ar trebui să aibă copii. Femeile văd lucrurile diferit: doar o treime dintre ele (33 la sută) împărtășesc această opinie. Nu mă miră deloc.

Copiii sunt o îmbogățire extraordinară pentru viață, dar sincer, uneori și o povară. Dacă, pe lângă asta, ești sistematic nerecunoscut, dezavantajat și devalorizat în viața profesională și personală – și acesta este încă cazul, mai ales în rândul femeilor – atunci motivația poate dispărea. Atât pentru a mai avea urmași, cât și, privit din exterior, în general pentru o viață cu copii.