În câteva cuvinte
Paleontologii au descoperit în Maroc rămășițele unui vechi dinozaur, Spicomellus afer, al cărui corp era acoperit de spini neobișnuit de lungi. Această descoperire este considerată una dintre cele mai ciudate din istorie și pune sub semnul întrebării teoriile existente despre evoluția ankilosaurilor.
UNUL DINTRE CEI MAI CIUDAȚI DINOZAURI DESCOPERIȚI VREODATĂ. Un dinozaur spinos necunoscut anterior, numit Spicomellus afer, uimește cercetătorii și îi determină să reevalueze teoriile existente despre evoluția reptilelor blindate. În timp ce ankilosaurii ulteriori aveau armuri mai simple, Spicomellus a fost un gigant țepos remarcabil.
În Maroc, cercetătorii au descoperit scheletul unei creaturi antice, al cărei corp era acoperit de spini extrem de lungi. Acest dinozaur pare desprins dintr-un joc Pokémon sau dintr-o carte fantastică.
Așa cum au descoperit paleontologii, Spicomellus afer a cutreierat câmpiile inundabile din actuala Africă de Nord acum 165 de milioane de ani și este considerat cel mai vechi ankilosaur cunoscut, un membru al grupului de dinozauri blindati.
Armura sa extravagantă răstoarnă teoriile anterioare despre dezvoltarea acestor dinozauri ierbivori și îi uimește chiar și pe experții experimentați. Profesorul Richard Butler de la Universitatea din Birmingham a declarat: "Este unul dintre cei mai ciudați dinozauri descoperiți vreodată."
Ankilosaurii au trăit de la mijlocul Jurasicului până la sfârșitul Cretacicului, până când o extincție în masă a șters aproape toți dinozaurii. Caracteristicile lor tipice includ o postură ghemuită, o mișcare lentă și o armură grea. Butler a adăugat: "Probabil că erau destul de înceți la minte, având un creier relativ mic, dar, cu toate acestea, au avut mult succes și au existat timp de aproximativ 100 de milioane de ani."
"PUNK ROCKERUL" VREMURILOR SALE. În timp ce ankilosaurii ulteriori aveau armuri mai simple, Spicomellus a fost un gigant spinos. Acesta măsura aproximativ patru metri lungime, cântărea în jur de două tone și poseda o coadă-armă în formă de măciucă. Această descoperire sugerează că această formă de apărare ar fi putut evolua cu aproximativ 30 de milioane de ani mai devreme decât se credea.
Oamenii de știință au reconstituit cum arăta odată Spicomellus pe baza caracteristicilor scheletului său și a fragmentelor de armură conservate, care constau din plăci osoase dermice.
Profesorul Susannah Maidment de la Muzeul de Istorie Naturală a explicat că spinii erau direct fuzionați cu osul. "Nu vedem acest lucru la niciun alt animal, nici la cele vii, nici la cele dispărute", a subliniat Maidment.
Cercetătorii bănuiesc că structurile vizibile nu ofereau doar protecție, ci jucau și un rol în dominație sau împerechere. Maidment consideră posibil ca acestea să fi devenit o formă de apărare doar mai târziu, în perioada Cretacică.
