La o adâncime de 5100 de kilometri sub pământ, are loc un spectacol natural uimitor, care a lăsat uimiți chiar și pe cei mai buni geofizicieni: miezul interior al Pământului și-a schimbat direcția de rotație. În loc să se rotească spre est, așa cum făcea până acum, se rotește acum spre vest – și mult mai lent, așa cum arată un studiu internațional publicat în prestigioasa revistă științifică „Nature”.

Nimeni nu poate observa direct acest fenomen. În schimb, prin analiza diferitelor tipuri de unde seismice, cercetătorii pot deduce ce se întâmplă în interiorul Pământului. Deosebit de interesante sunt cutremurele „repetitive”, care apar în mod repetat aproape în același loc. „Modificările în forma undelor indică mișcări ale miezului interior”, explică autorii studiului. Pentru analiza actuală, au fost măsurate și evaluate 121 de astfel de cutremure între 1991 și 2023, în jurul Insulelor Sandwich de Sud. Rezultatul: inversarea rotației a început în jurul anului 2008.

Între 2003 și 2008, miezul interior se rotea spre est, fenomen pe care cercetătorii îl numesc „super-rotație”. Apoi a urmat rotația spre vest, „sub-rotația”. Însă de această dată, mișcarea inversă a fost de două până la trei ori mai lentă. Această asimetrie răstoarnă multe modele anterioare, care presupuneau o oscilație uniformă, asemănătoare unei sinusoide. Acum se arată că forțe mult mai complexe determină aceste evenimente, inclusiv mantaua, miezul exterior și câmpul magnetic al Pământului.

CONSECINȚE PENTRU VIAȚA NOASTRĂ

„Procesele adânci din interiorul Pământului sunt strâns legate de viața noastră la suprafață”, subliniază cercetătorii. Iată potențialele implicații pe termen lung:

• Câmpul magnetic al Pământului: Acesta ne protejează de radiațiile din spațiu. Modificările ar putea influența pe termen lung puterea sau structura acestuia. Aceasta ar avea consecințe pentru sateliți, comunicații și chiar pentru migrațiile animalelor, care se orientează după câmpul magnetic.
• Rotația Pământului: Abaterile minuscule în mișcarea miezului modifică lungimea unei zile. Este vorba despre milisecunde, dar chiar și acestea pot influența pe termen lung sistemele meteorologice și climatice.
• Geologie: Interacțiunile dintre miez și manta pot modela cutremurele și vulcanii – nu brusc, ci pe parcursul deceniilor.

Datele sugerează că astfel de schimbări de direcție au loc în mod regulat, posibil la fiecare 60 până la 70 de ani. Atunci, inversarea actuală nu ar fi un fenomen singular, ci parte a unui ciclu mai mare. Pentru știință, aceasta deschide o oportunitate: dacă vor fi înregistrate și alte cutremure „repetitive”, istoria rotației miezului poate fi reconstruită.