Ce eveniment cosmic uimitor – și imediat dublu! Oamenii de știință, astronomii, au observat cum aceeași stea a explodat nu o dată, ci de două ori consecutiv. Aceasta este o adevărată senzație cerească, ce demonstrează cât de intense sunt procesele care au loc în cosmos.

Folosind datele de la Telescopul Foarte Mare (VLT) al Observatorului European Austral (ESO), cercetătorii au descoperit resturi impresionante ale supernovei SNR 0509-67.5, care a explodat cu multe secole în urmă. Cu toate acestea, cea mai surprinzătoare descoperire este reprezentată de cele două urme separate de explozii, găsite în interiorul acestor resturi.

De obicei, stelele își încheie ciclul de viață relativ liniștit, transformându-se într-o așa-numită pitică albă. Dar dacă acest rest stelar se află într-un sistem stelar binar și „fură” material de la steaua sa companionă, situația poate deveni periculoasă!

• Mai întâi, pitica albă absoarbe heliu de la steaua vecină, formând o înveliș subțire.
• Apoi, heliul se aprinde – are loc prima explozie!
• Unda de șoc rezultată se deplasează înapoi către nucleu, provocând a doua detonație principală!

În resturile supernovei au fost detectate două straturi de calciu, ceea ce corespunde exact modelelor prevăzute pentru o explozie dublă. Aceasta este, într-un fel, „amprenta digitală” a acestui eveniment rar.

Dr. Priyam Das, liderul studiului și doctorand la Universitatea din New South Wales din Canberra (Australia), a remarcat: „Este incredibil de edificator să descoperi mecanismele interne ale unei astfel de unde de șoc cosmice spectaculoase.”

Ne amenință o explozie dublă Soarele nostru?

Nu, Soarelui nostru nu îi amenință o astfel de explozie dublă. Acesta are o masă prea mică și este o stea singulară, adică nu poate fura material de la o vecină. Soarele nostru se va umfla mai întâi într-o Gigantă Roșie, iar peste aproximativ 5 miliarde de ani se va colapsa într-o pitică albă, se va răci treptat și își va sfârși existența ca o pitică neagră care nu mai emite lumină.

Descoperirea detonației stelare duble are o mare importanță pentru astronomie. Supernovele de tip Ia, din care face parte și acest eveniment, sunt considerate „faruri cosmice” foarte fiabile. Ele permit astronomilor să măsoare distanțele în cosmos cu mare precizie, similar unei rigle cosmice.

Tocmai datorită observațiilor unor astfel de supernove, în 1998 a fost făcută descoperirea revoluționară a expansiunii accelerate a Universului, care a fost distinsă cu Premiul Nobel pentru Fizică în 2011.

În plus, în urma unor astfel de explozii se formează o cantitate mare de fier – același element care circulă în sângele nostru. Acest lucru înseamnă că, fără astfel de explozii stelare puternice și duble, noi pur și simplu nu am exista.