Kansas City Chiefs se confruntă cu o vară agitată. În săptămânile următoare se va decide dacă echipa NFL va renova stadionul Arrowhead sau va opta pentru construirea unuia nou. În cazul unui stadion nou, Chiefs ar părăsi statul american Missouri și s-ar muta în statul vecin, Kansas.

Motivul disputei: Stadionul Arrowhead, construit în 1972, necesită urgent o renovare fundamentală. De la construcția sa, au existat doar lucrări cosmetice minore – similar celor actuale pentru Cupa Mondială din 2026, când Kansas City va găzdui patru meciuri din faza grupelor, un meci din șaisprezecimi și unul din sferturile de finală.

Planul inițial prevedea modernizarea Arrowhead cu ajutorul unor facilități fiscale în valoare de două miliarde de dolari. Însă, locuitorii din Jackson County, Missouri, care include partea de est a orașului și, implicit, stadionul, nu au fost de acord. În aprilie anul trecut, aceștia au respins planurile privind facilitățile fiscale.

În prezent, Chiefs beneficiază încă de așa-numita taxă «3/8 cenți». Pentru fiecare 100 de dolari cheltuiți în district, se percepe o taxă suplimentară pe vânzări de 38 de cenți, care merge către Chiefs și echipa de baseball MLB Kansas City Royals. Această regulă urma să fie prelungită până în 2064, însă acest lucru nu s-a mai întâmplat. Chiefs sunt legați contractual de Arrowhead până în 2031.

Stadionul Arrowhead din Kansas City este considerat unul dintre cele mai zgomotoase stadioane din lume.

Acum există mai multe opțiuni:

• Opțiunea 1:

  Un nou vot pentru facilitățile fiscale. Acestea trebuie anunțate cu două luni înainte. Se vehiculează că votul ar putea avea loc în august. Dacă cetățenii ar aproba, s-ar reveni la planul inițial.

• Opțiunea 2:

  O emisiune de obligațiuni. Guvernul din Missouri a propus acoperirea a aproximativ 70% din costuri printr-un plan de obligațiuni. Cu toate acestea, Chiefs ar pierde venituri importante (în special din parcări și pariuri sportive). Echipa NFL a primit un termen limită până la 30 iunie.

  Stadionul Arrowhead dispune de 19.000 de locuri de parcare.

• Opțiunea 3:

  O mutare. Guvernul din Kansas a aprobat deja un proiect de stadion, inclusiv facilități de antrenament, în valoare de 3,5 miliarde de dolari, în cazul în care Chiefs și Royals s-ar muta. Statul Kansas ar acoperi 70% din costuri, restul urmând să fie împărțit între Chiefs și NFL. Totuși, familia Hunt, proprietara Chiefs, dorește să contribuie cu «doar» 300 de milioane de dolari, indiferent de opțiune.

Conform informațiilor obținute, au loc în prezent discuții intense între Chiefs și NFL. Dacă echipa optează pentru construirea unui stadion nou, dorește garanția că va putea găzdui un Super Bowl.

Totuși, pentru aceasta ar fi necesare investiții semnificative în infrastructură. Regiunea Kansas City are în prezent o capacitate de 36.000 de camere de hotel. New Orleans, gazda Super Bowl din acest an, avea aproximativ 25.000 de camere de hotel doar în centrul orașului – și a fost aproape neîncăpător pentru Super Bowl. În plus, aeroportul ar trebui extins pentru a face față afluxului de vizitatori.

De asemenea, noul stadion al Chiefs ar trebui să aibă un acoperiș. În februarie, în Kansas City sunt temperaturi sub zero grade – un impediment major pentru un stadion descoperit.

Așadar, mai sunt multe întrebări care necesită răspuns înainte ca decizia privind stadionul să fie luată. Însă timpul presează.