În câteva cuvinte
Arminia Bielefeld, echipă din liga a treia germană, a produs o surpriză uriașă în Cupa Germaniei, ajungând în finală după ce a eliminat patru echipe din Bundesliga, inclusiv campioana Bayer Leverkusen. Articolul se concentrează pe antrenorul Mitch Kniat, un tehnician relativ necunoscut, al cărui plan tactic și capacitatea de a motiva echipa au fost esențiale pentru această performanță istorică. Kniat este descris ca un personaj discret în viața privată, dar un strateg eficient și încrezător pe plan profesional.
Arminia Bielefeld devine doar a patra echipă din liga a treia din istoria Cupei Germaniei (DFB-Pokal) care ajunge în finală, eliminând pe parcurs patru echipe din Bundesliga: Union Berlin (2:0), Freiburg (3:1), Werder Bremen (2:0) și acum Bayer Leverkusen (2:1). Mai ales triumful spectaculos asupra deținătoarei titlului și campioanei Germaniei în exercițiu – o adevărată senzație!
Părintele succesului: Antrenorul Mitch Kniat (39)! Acest „nimeni” l-a descumpănit pe Alonso!
Născut în Eschweiler, Kniat a jucat fotbal la un nivel decent, dar niciodată în ligile superioare. A evoluat în Regionalliga (printre altele pentru Gladbach II, SC Goslar, Oberneuland și Wiedenbrück) și Bremenliga (Blumentaler SV). Atât.
Dar planul său de meci (sau mai bine zis „Mitchplanul”) împotriva echipei «Werkself» a funcționat perfect. Atac constant asupra vedetelor lui Bayer, oprirea fără compromisuri a jocului lor combinativ, plus asigurarea descărcării prin vârfuri rapide precum Johnny Grodowski (27 de ani / 36,56 km/h). Chiar înainte de startul meciului, în vestiar, le-a prezis jucătorilor săi: «Cu fanii noștri excepționali în spate, putem realiza ceva măreț!»
A avut dreptate, provocându-i antrenorului Alonso, câștigător al dublei, una dintre cele mai dureroase înfrângeri. Deoarece „magicienii” lui Leverkusen nu au găsit soluții împotriva agresivității jucătorilor din Bielefeld, care au luptat 97 de minute ca pentru viața lor. Nu s-au lăsat demoralizați nici măcar de golul primit devreme (min. 17 / Tah).
Alonso, vizibil afectat după meci, a declarat: «Doare foarte tare...»
În schimb, Kniat a dat startul petrecerii pentru eroii săi din Bielefeld: «Astăzi au voie să sărbătorească până cad. Au meritat-o.» El însuși consumă ocazional alcool, dar niciodată împreună cu echipa. Nici măcar la petrecerea de Crăciun. Kniat, tranșant: «Separ strict munca de viața privată.»
Despre viața privată a antrenorului lor, nici măcar jucătorii nu știu aproape nimic. Grodowski: «Mitch este un antrenor foarte bun și un om grozav. Dar dacă are familie sau dacă este căsătorit – habar n-am.»
Nu este căsătorit. Kniat, burlac, este într-o relație, dar nu vorbește despre asta în public. Locuiește de opt ani în Wever (aproximativ 7200 de locuitori), lângă Paderborn, în Westfalia de Est. Și, după propriile spuse, reușește să se deconecteze foarte bine de la stresul fotbalului odată ajuns acasă. Pentru asta, preferă să meargă la sală sau să alerge. Kniat: «Oricum sunt o persoană echilibrată. Chiar și înainte de meciul cu Bayer am tras un pui de somn adânc și odihnitor.»
Interesant este și faptul că nu are un model anume de antrenor, face mereu lucrurile în felul său. «Sigur, poți învăța câte ceva de la mulți colegi mari. Cu siguranță fac și eu asta. Dar nu am pe nimeni pe care aș vrea neapărat să-l imit», spune el încrezător.
Și are și umor. Kniat, care s-a transferat în 2023 de la rivala de ligă și vecinătate SC Verl la Arminia și și-a prelungit contractul în iarnă, a spus zâmbind: «La început au fost vremuri când numele meu dublu aici era Kniat-Afară.»
Acele vremuri au trecut definitiv. Acum, fanii, care inițial l-au privit cu scepticism, mai degrabă i-ar ridica un monument. Mai ales dacă va reuși și revenirea în Zweite Bundesliga. În prezent, Arminia este la doar un punct de locul de baraj. Vremuri de aur în Westfalia de Est – datorită „nimănui” Kniat...
