Punta Arenas – Eveniment natural spectaculos în Antarctica: Un aisberg gigantic s-a desprins în ianuarie în Antarctica, dezvăluind o lume subacvatică vibrantă, ascunsă timp de secole – cu o surpriză incredibilă!

Nava de cercetare „Falkor (too)”, cu o echipă de la Institutul Oceanic Schmidt, se afla întâmplător în apropiere în momentul desprinderii de banchiza George VI. Oamenii de știință au profitat de rara oportunitate și au trimis un vehicul teleghidat (ROV) în adâncuri. Când acesta s-a întors, avea la bord descoperiri revoluționare.

Crabi regali interacționând pe fundul mării în Marea Bellingshausen, în largul Antarcticii. Zona a rămas neatinsă de oameni până acum.
Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Creaturi miraculoase sub gheața Antarcticii

Timp de opt zile, echipa a filmat la adâncimi de până la 1300 de metri și a descoperit o lume subacvatică vie, pe care niciun om nu o văzuse înainte. Păianjeni de mare uriași, pești de gheață, caracatițe, corali și bureți gigantici au apărut în fața camerelor. Patricia Esquete, cercetătoare la Universitatea Aveiro (Portugalia), a fost uimită: „Nu ne așteptam să găsim un ecosistem atât de frumos și înfloritor”.

Aisbergul cu un diametru de 30 de kilometri s-a desprins la mijlocul lunii ianuarie în Oceanul Antarctic.
Foto: NASA

Cercetătorii se confruntă cu o enigmă

Deosebit de uimitor: Printre viețuitoare s-ar putea număra mai multe specii complet noi, necunoscute lumii animale! Bureții uriași cresc extrem de lent, ceea ce sugerează că aceste comunități biologice există în Antarctica de secole.

O enigmă care îi preocupă acum pe cercetători este cum au supraviețuit organismele atât de mult timp sub o calotă de gheață de 150 de metri grosime, fără lumină solară. O teorie: Curenții marini bogați în nutrienți ar putea alimenta misteriosul ecosistem.

Cercetătorii au fost surprinși de viața diversă pe care au găsit-o sub gheață.
Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute

Un hidroid solitar plutește în curenți la aproximativ 380 de metri adâncime, într-o zonă a fundului mării care era nedescoperită până de curând. Hidroizii solitari sunt înrudiți cu coralii, meduzele și anemonele, dar nu formează colonii.
Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Specii noi sub gheață? Cercetătorii analizează descoperirile

Câte specii noi se numără printre animalele proaspăt documentate se va stabili în lunile următoare, când cercetătorii vor examina mai atent fiecare viețuitoare în laborator. După o expediție a Institutului Oceanic Schmidt în largul coastei Chile anul trecut, oamenii de știință au identificat ulterior peste 70 de specii noi, inclusiv specii de languste și melci de mare.

Patricia Esquete (Co-Chief Scientist, Universidade de Aveiro) examinează o specie posibil nouă de izopod, prelevată de pe fundul mării Bellingshausen, în largul Antarcticii.
Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute

Schimbările climatice amenință paradisul nou descoperit

În timp ce echipa de cercetare continuă să analizeze ce specii noi au descoperit, oamenii de știință avertizează deja asupra consecințelor topirii gheții. Desprinderea aisbergurilor mari eliberează cantități uriașe de apă dulce – și ar putea modifica semnificativ curenții marini din Antarctica.

Citește și:

• Catastrofă naturală evitată pentru moment: Cel mai mare aisberg din lume s-a oprit în sfârșit! Se pare că A23a este blocat la aproximativ 70 de kilometri de arhipelagul Georgia de Sud.
• Agresiuni sexuale la stația din Antarctica: Unul a cedat nervos, opt trăiesc în frică. Trei femei, șase bărbați și o mare întrebare: Cine dintre ei și-a pierdut cumpătul?

Șefa expediției, Sasha Montelli (University College London), subliniază: „Pierderea gheții din Antarctica contribuie semnificativ la creșterea nivelului mării. Munca noastră ajută la îmbunătățirea prognozelor pentru schimbările viitoare”.

O caracatiță mănâncă un pește la o adâncime de aproape 950 de metri în Marea Bellingshausen, în largul Antarcticii.
Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute