Ca preotul Ralph în serialul „Păsările Spin”, Richard Chamberlain a devenit un idol al femeilor în anii optzeci. În viața privată, însă, atrăgătorul actor iubea bărbații. Pentru a nu-și periclita cariera, a ținut acest lucru secret mulți ani. Abia în biografia sa, publicată în 2003, a scris despre relația cu bărbatul care a fost marea sa iubire: Martin Rabbett. Cei doi au format un cuplu timp de peste 30 de ani, până la despărțirea lor în 2010. Au rămas însă apropiați, iar Rabbett a fost cel care a informat publicul duminică despre moartea lui Chamberlain: „Iubitul nostru Richard este acum printre îngeri”.

Serialul „Păsările Spin”, cu Richard Chamberlain (atunci 49 de ani) și Rachel Ward (atunci 26 de ani), a abordat în 1983 tema iubirii interzise dintre un preot catolic și o tânără femeie.

Dezvăluirea homosexualității lui Richard Chamberlain a spulberat visele multor fane din întreaga lume, dar pentru actor a fost probabil o eliberare. Cât de mult a suferit americanul din cauza acestei vieți ascunse a devenit clar în biografia sa „Shattered Love” (trad. „Dragoste Zdrobită”).

Chamberlain spera că un „sărut magic va transforma broasca într-un prinț”

El scria: „Aveam prieteni buni, muncă interesantă, precum și faima și admirația pentru care muncisem atât de mult și pe care le obținusem cu mult noroc. Dar în interior, vechile mele temeri și nesiguranțe profunde rămâneau, în mod ciudat, neatinse. Îmi trăiam viața în continuare ca pe un preludiu la viața ‚adevărată’ pe care mi-o imaginam undeva în viitor – acel moment în care un sărut magic ar transforma această broască într-un prinț.”

În 1987, înainte ca relația lor să devină publică, Richard Chamberlain (atunci 53 de ani) și Martin Rabbett (stânga, atunci 34 de ani) au apărut împreună cu Sharon Stone (atunci 29 de ani) în filmul „Allan Quatermain și misterul orașului de aur”.

Chamberlain și Rabbett s-au întâlnit prima dată în 1975

Starul de la Hollywood și Martin Rabbett s-au întâlnit pentru prima dată în 1975, când Chamberlain a acceptat un rol în piesa de teatru „Noaptea Iguanei” la Los Angeles. „La prima lectură comună am cunoscut un tânăr talentat pe nume Martin, care făcea parte din echipa de producție”, își amintea el. S-au pierdut însă din vedere. Abia când piesa a avut premiera pe Broadway în New York la sfârșitul anului 1976, s-au reîntâlnit. Martin devenise între timp actor supleant. Dintr-o prietenie s-a născut ceva mai mult. „Curând s-a transformat în dragoste. În euforia fericită a primelor noastre luni împreună, nu bănuiam ce destin complex și uneori anevoios ne cream unul altuia. Când focul timpuriu al îndrăgostirii începe să pălească, începe adevărata muncă”, își amintea Chamberlain mai târziu.

În cartea sa, el mărturisea cu entuziasm: „Martin mă privea cu o dragoste care părea să cuprindă secole. Emana un fel de iubire care nu cunoaște granițe.”

Rabbett a devenit nu doar partenerul său de viață, ci și agentul său, confidentul și consilierul cel mai apropiat. „Cu Martin am învățat în cele din urmă că a avea dreptate este irelevant și nici măcar nu mai e distractiv”, spunea bărbatul care a fascinat publicul în roluri precum cel al lui John Blackthorne din „Shogun”.

Însă în 2010 a intervenit ruptura. Chamberlain s-a despărțit la 76 de ani de partenerul său de lungă durată. Motivul ar fi fost planurile sale actoricești și noul său manager, care l-a convins pe starul din „Păsările Spin” să se mute înapoi la Los Angeles. Rabbett a rămas în casa lor comună din Hawaii.

În mai 2003, Richard Chamberlain (atunci 69 de ani) și Martin Rabbett (atunci 50 de ani) s-au lăsat fotografiați împreună în Hawaii. Acolo, cuplul locuia într-o vilă pe plajă.

Chamberlain a murit pe 29 martie, la vârsta de 90 de ani, în Hawaii, în urma unui accident vascular cerebral. În biografia sa din 2003, scrisese: „Pentru dragostea lui Martin sunt mai recunoscător decât pentru orice altceva în viața mea.”