În câteva cuvinte
Thomas Bilger, un inginer german, a fost reținut de agenții ICE în San Diego la o programare pentru Green Card, după ce viza sa de muncă expirase. Arestarea sa, considerată "traumatizantă" de către soția sa americană, Audrey Hestmark, subliniază o schimbare drastică în politica de imigrație a SUA, care vizează acum chiar și persoanele aflate în așteptarea statutului legal.
Thomas Bilger, un inginer german, s-a căsătorit cu o americancă și a solicitat o carte verde (Green Card) pentru a obține rezidența permanentă în Statele Unite. Spre surprinderea sa și a soției sale, în loc să primească aprobarea mult așteptată, el a fost arestat de agenți federali chiar la o întâlnire crucială la Serviciile de Cetățenie și Imigrare ale Statelor Unite (USCIS) din San Diego.
Evenimentele din 20 noiembrie 2025 au zguduit din temelii viața cuplului. După o întâlnire programată la clădirea federală Edward J. Schwartz din San Diego, ofițeri mascați ai Agenției pentru Imigrare și Vamă (ICE) au pătruns în încăpere și l-au reținut pe Bilger, în vârstă de 40 de ani, încătușându-l. Soția sa, Audrey Hestmark, a descris momentul ca fiind traumatizant, subliniind că agenții în civil nu și-au declinat identitatea și nu au prezentat un mandat de arestare.
Audrey a declarat că soțul ei este o "achiziție pentru SUA", lăudându-i etica muncii și caracterul său. De la arestare, l-a văzut o singură dată la centrul de detenție Otay Mesa, unde Bilger este reținut alături de alți deținuți. Acesta a refuzat o deportare voluntară în Germania, păstrând o atitudine optimistă.
Autoritățile ICE au refuzat să comenteze acuzațiile specifice aduse lui Bilger, dar se pare că arestarea este legată de expirarea vizei sale de muncă B1. Deși viza permitea o ședere de maximum șase luni, Bilger a locuit în SUA pentru o perioadă mai lungă în așteptarea deciziei privind Green Card-ul, un proces care durează de obicei 8-12 luni pentru soții cetățenilor americani.
Avocatul cuplului îi asigurase că expirarea vizei nu ar fi o problemă atâta timp cât cererea de Green Card era în curs de procesare și că, practic, nu exista altă opțiune decât să aștepte în țară. Ieșirea din țară ar fi putut anula cererea. Situația lui Bilger subliniază o schimbare dramatică în politica de imigrație a SUA. Fosta avocată specializată în imigrație, Kathleen Bush-Joseph, a declarat că autoritățile au acum o mare libertate de decizie în reținerea persoanelor fără statut de rezidență reglementat, chiar și în cazuri care anterior nu erau prioritare.
Noua abordare face parte dintr-o campanie amplă de aplicare a legilor imigrației, care vizează atât infractorii, cât și solicitanții de azil cu infracțiuni minore. Există rapoarte privind cazuri similare de arestări ale soților străini ai cetățenilor americani la programările pentru Green Card. O cetățeană britanică arestată în aceeași zi cu Bilger a fost între timp eliberată, iar cererea ei de Green Card a fost aprobată.
Destinul lui Thomas Bilger rămâne incert. Audrey Hestmark speră ca o audiere pentru cauțiune de vineri să pună capăt "coșmarului" lor. Ea subliniază că, în ciuda reasigurărilor avocatului, cuplul se simte înșelat și este martor la o situație "devastatoare" care afectează multe persoane din țară.
