În câteva cuvinte
Germania a fost selectată pentru a trimite primul astronaut european pe Lună în cadrul misiunii americane Artemis, cu Alexander Gerst și Matthias Maurer ca principali candidați pentru această istorică călătorie. Decizia finală depinde de directorul general al ESA, iar misiunea este planificată pentru 2028.
Germania a primit undă verde pentru o misiune lunară istorică, devenind prima națiune europeană care va trimite un astronaut pe satelitul natural al Pământului, în cadrul programului american Artemis. Anunțul a fost făcut în cadrul ședinței Consiliului Ministerial al ESA de la Bremen, marcând un moment semnificativ în explorarea spațială europeană, devansând Franța și Italia.
Doi astronauți germani de elită sunt considerați candidați principali pentru această misiune prestigioasă: Alexander Gerst (49 de ani) și Matthias Maurer (55 de ani). Ambii au o vastă experiență în spațiu, însă decizia finală aparține directorului general al ESA, Josef Aschbacher, care îi cunoaște și îi apreciază pe ambii. În ciuda profesionalismului ambilor, Alexander Gerst este considerat a avea cele mai mari șanse datorită experienței sale mai extinse.
- Alexander Gerst (49 de ani): Cu studii în geofizică, geologie și vulcanologie și un doctorat, Gerst a petrecut 166 de zile pe Stația Spațială Internațională (ISS) în 2014 și încă 197 de zile în 2018, unde a fost primul comandant german al echipajului. El este implicat în echipa ESA-NASA pentru planificarea noii stații spațiale Gateway, care va orbita în jurul Lunii. A participat la programul Pangaea și a efectuat antrenamente de simulare a aselenizărilor cu Bundeswehr. Din martie 2023, conduce departamentul de Operațiuni cu Astronaute la Centrul European de Astrounați din Köln. Pe lângă germană și engleză, vorbește și rusă.
- Matthias Maurer (55 de ani): Inginer cu doctorat în știința materialelor și peste zece brevete, Maurer a petrecut 177 de zile pe ISS în 2021. A luat parte la programe de pregătire geologică pentru explorarea lunară, inclusiv programul Pangaea și exerciții cu Bundeswehr. A fost și director de proiect pentru construcția instalației de simulare lunară LUNA a ESA din Köln. Vorbește șapte limbi, inclusiv engleză, franceză, spaniolă, rusă și chineză.
O astronaută germană se află, de asemenea, în rezerva ESA, dar nu a zburat niciodată în spațiu, ceea ce îi reduce considerabil șansele pentru această misiune lunară. Planurile NASA pentru programul lunar Artemis sunt avansate, iar participarea germană este așteptată nu mai devreme de 2028, odată cu misiunea Artemis 4. Rămâne de văzut dacă aceasta va include o aselenizare sau o implicare în construcția stației Gateway în orbita lunară.
