Acum trei ani, Pablo Casado (Palencia, 1981) a fost forțat să renunțe la funcția de președinte al Partidului Popular

Acum trei ani, Pablo Casado (Palencia, 1981) a fost forțat să renunțe la funcția de președinte al Partidului Popular — primul ales într-un proces de alegeri primare după ce a câștigat lupta cu Soraya Sáenz de Santamaría — și, la scurt timp după aceea, la scaunul său. De atunci, Casado a renunțat la orice activitate politică, hotărât să fie, conform surselor din anturajul său, „expoliticianul perfect”, și a menținut o tăcere pe care nu a spart-o încă. De fapt, Casado refuză cu amabilitate, dar cu fermitate, toate ofertele de interviuri care i se fac, iar persoanele apropiate lui sau care au împărțit cu el spații în timpul etapei sale în politică, de asemenea, nu doresc să facă declarații publice cu nume și prenume. Cu toate acestea, din momentul în care Casado a ieșit din coridoarele politicii, renunțând la funcțiile din fundații și consilii de administrație rezervate în mod normal expoliticianilor, a decis să profite de experiența dobândită în etapa sa anterioară, în special în domeniile relațiilor internaționale și apărării, pentru a-și lansa propriile proiecte profesionale. „Pablo [Casado] nu a acceptat nimic din ceea ce i s-a oferit de când a demisionat”, explică un membru al PP care a lucrat cu el în probleme internaționale și care cere să rămână anonim. „El a fost cel care a insistat să lanseze ceva care să fie al lui, nu o favoare acordată de alții, căutând oamenii pe cont propriu și investind proprii bani în asta”.

Acest proiect personal al lui Casado este fondul de capital de risc Hyperion Fund, căruia Comisia Națională a Pieței de Valori (CNMV) i-a dat undă verde pe 2 ianuarie trecut și al cărui obiectiv sunt investițiile în securitate cibernetică, industria aerospațială și alte ramuri ale Apărării și tehnologiei în Europa, cu o atenție specială acordată IMM-urilor spaniole. Angajamentul expoliticianului este să nu folosească banii pe care îi strâng de la clienți pentru a investi în armament sau muniții letale, deși o va face în alte industrii legate de afacerile de apărare. În broșura înregistrată la supraveghetorul bursier, fondul Hyperion se definește ca „cel mai mare vehicul de investiții privat din Europa dedicat Apărării” și pariază pe stimularea, nu doar a marilor companii europene din sector, ci și a IMM-urilor spaniole dedicate tehnologiilor legate de securitatea cibernetică, sistemele de senzori, fabricația mecanică de înaltă precizie, sectorul aerospațial sau inteligența artificială (IA), în special cea a sistemelor expert și alte tipuri de tehnologii numite „dublă utilizare”, adică: care pot avea utilizări atât civile, cât și militare. Administratorul acestui fond este Singular Asset Management, aparținând băncii spaniole Singular Bank, entitate condusă de fostul consilier delegat al Banco Santander, Javier Marín, iar investitorul principal este family office Nortia Capital Fund, deținut de fostul președinte al Cirsa, multinaționala de aparate de joc și alte platforme legate de jocuri, Manuel Lao. Partenerii fondului Hyperion Fund FCR, printre care se numără fostul lider al PP, Pablo Casado, și nepotul lui Ana Botín, Ricardo Gómez-Acebo Botín. FERNANDO VILLAR (HYPERION / Europa Press)

Partenerii lui Casado în acest proiect sunt Ricardo Gómez-Acebo Botín, nepotul lui Emilio Botín și care se arăta „foarte mândru” și „cu foarte multă dorință de a contribui cu bobul nostru de nisip la țesutul tehnologic și industrial spaniol”, conform unei declarații pe care a făcut-o într-o postare pe contul său de pe rețeaua de socializare LinkedIn; Joaquín Ortiz Escobar, fost membru al cabinetului lui Pedro Morenés când acesta era ministru al Apărării și foarte legat de industria militară și aerospațială spaniolă; José Antonio Bartrina, director general al firmei de consultanță de apărare Argos și fost secretar al Asociației Spaniole a Companiilor Tehnologice de Apărare, Aeronautică și Spațiu (Tedae); și Daniel Lorrain, provenit din lumea bancară de investiții, dar și compozitor, chitarist și component al trupei de rock alternativ Avalistas Defenestrados.

Consilieri de nivel înalt

În plus, comitetul consultativ internațional al Hyperion include, printre alții, fostul prim-ministru al Danemarcei, fost secretar general al NATO și președintele grupului de lucru al președintelui Ucrainei, Anders Fogh Rasmussen, și fosta ministră a Apărării, Afacerilor Externe, Justiției și Interne a Franței, Michèle Alliot. De asemenea, are figuri mai mult sau mai puțin mediatice, precum omul de afaceri hispano-argentinian Martín Varsavsky, fondatorul Jazztel și Ya.com, și alți investitori experți în descoperirea unicornilor — start-up-uri evaluate la peste 1.000 de milioane de dolari —, precum Ilan Leiferman, Nicole Junkerman și Richard Hurowitz.

De la înființare, Hyperion Fund a desfășurat o activitate frenetică, fiind prezent la forumuri internaționale legate de industria Apărării și evenimente organizate de NATO. În această prezentare intensă în societate, totuși, a limitat la maximum expunerea publică a lui Casado, care respinge orice fel de rol principal în favoarea partenerilor și colaboratorilor săi, care insistă că expoliticianul dorește ca „Hyperion să aibă o personalitate proprie și să nu fie cunoscut ca fondul lui Casado”, deși recunosc, de asemenea, că experiența și contactele fostului președinte al PP au fost cheie la formarea echipei și la mișcarea la scară internațională. „Deși la început au fost oameni care nu au luat în serios acest fond, gândindu-se că era o distracție pentru expoliticieni și jet-setul financiar, au demonstrat că au lucrurile foarte clare într-un timp foarte scurt”, explică Daniel Garrido, economist și consilier de investiții. „Trebuie să recunoaștem că, fie din noroc, fie din contacte, fie din capacitatea de a citi tendința acestor vremuri, au nimerit din plin cu sectorul”, adaugă el.

Garrido nu îndrăznește să prezică cifrele de rentabilitate ale investițiilor Hyperion, dar crede că vor fi „pozitive”. Fondul afirmă în comunicatele sale că se așteaptă să obțină randamente de 20%. Managerii altor fonduri afirmă că nu este o cifră în afara limitei rezonabile, dar că este mai mult un obiectiv decât o prognoză sigură și cu atât mai mult fiind vorba de capital de risc, unde investițiile sunt pe termen mediu și lung (cu o perioadă minimă de menținere în acționariatul companiilor care oscilează între șapte și opt ani). În orice caz, apreciază, prezența lui Casado în acest fond ar fi mai degrabă pentru a-și folosi contactele ca un comercial, decât pentru experiența sa în lumea bancară de investiții. Expoliticianul este licențiat în Drept, dar și-a dezvoltat aproape întreaga carieră profesională în PP. Fie din ce motiv, Hyperion a reușit să-și atingă obiectivele maxime de finanțare pe 8 ianuarie trecut, obținând peste 150 de milioane de euro care par să aibă deja o destinație, cel puțin în proporție de un sfert, deoarece de la Hyperion se subliniază că au deja aprobate diferite oferte de achiziție de participații în diferite companii.

De fapt, acum câteva săptămâni s-a aflat că fondul negociază cumpărarea companiei de aviație executivă Gestair, care este, de asemenea, contractor al Ministerului Apărării spaniol, ocupându-se de întreținerea aeronavelor precum celebrele Dassault Falcon 900 folosite la transportul autorităților și Airbus A310 ale Armatei Aerului și Spațiului, precum și a companiei canariene Brok-air Aviation Group, dedicată, de asemenea, întreținerii avioanelor și formării aeronautice. Surse din Hyperion confirmă că nu este singura operațiune majoră în curs de desfășurare din partea entității sale, dar „din prudență și respect față de celelalte părți” preferă să păstreze tăcerea cu privire la aceasta până când vor exista acorduri ferme care pot fi anunțate.

Dacă Spania, împreună cu alte țări europene, și-a exprimat deja intenția de a se reindustrializa și de a crește investițiile în Apărare, profitând de fondurile europene Next Generation, anunțul președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, că se vor mobiliza până la 800.000 de milioane de euro pentru a reînarma țările UE a terminat prin a decide interesul sectoarelor public și privat către tot ceea ce este legat de industria militară. Acea finanțare va putea fi folosită pentru achiziții comune — apărare aeriană și antimisile, sisteme de artilerie, rachete și muniții, drone și sisteme antidrone, inteligență artificială și război electronic — și pentru a consolida mari proiecte paneuropene, tocmai genul de proiecte în care Hyperion era deja sau dorea să fie prezent.

„Ceea ce pentru alții ar fi vești proaste, pentru Casado și partenerii săi a însemnat a nimeri în plin țintă”, reflectă Javier Ruiz, sociolog și consultant în inovare, „puțini puteau pronostica că instabilitatea derivată din al doilea mandat [la conducerea Administrației SUA] a lui [Donald] Trump se va traduce în mobilizarea unor sume pe care le văzusem doar în criza provocată de covid”. Deși Ruiz diminuează importanța faptului că Casado și unii dintre partenerii săi au avut funcții politice în trecut. „Expoliticieni există în toate marile companii și în alte fonduri, dar ideea de a face un fond ca acesta a avut-o prima dată Casado”.

Mai puțin pozitivă este evaluarea surselor din sectorul financiar, care consideră că dimensiunea Hyperion este „minusculă” pentru segmentul căruia i se adresează. De aceea, criticii săi nu dau fondului o viață mai lungă de următorii patru ani, mai ales dacă entități mai mari de capital de risc decid să investească în Apărare. Și anume, mișcarea lumii banilor către această afacere în acest sens nu a făcut decât să înceapă: la începutul lunii martie, Nazca Capital a anunțat crearea unui fond mare specializat în acest sector, cu o dimensiune de 400 de milioane de euro.

Activitatea lui Casado nu se limitează doar la Hyperion Fund. Expoliticianul a fost numit în iulie 2024 președinte în Spania al DataSection, o companie japoneză dedicată construirii și gestionării centrelor de date, inteligenței artificiale (IA) și stocării în cloud. Două luni mai târziu după acest anunț, DataSection a efectuat o investiție de 500 de milioane în Puertollano pentru a construi, împreună cu Solaria, un mare centru de date dedicat IA. La actul de semnare a convenției au fost prezenți Enrique Díaz-Tejeiro, președintele Solaria; primarul localității, Miguel Ángel Ruiz, și președintele Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page. De asemenea, au participat reprezentanți ai Ambasadei Japoniei în Spania. Și încă o dată Casado a evitat rolul principal în aparițiile instituționale sau publice, lăsând reprezentarea DataSection în mâinile consilierului său delegat global, Norihiko Ishihara. Chiar și așa, Casado a fost prezent în discursuri, deoarece García-Page, pe lângă faptul că a mulțumit DataSection pentru că este „solventă și de încredere”, a dorit să sublinieze „angajamentul față de țară” al lui Casado pentru că a reușit să atragă „investiții mari” în Spania și în Castilla-La Mancha.

„A fi unde trebuie să fii”

Din nou, fostul președinte al PP era „unde trebuie să fii”, conform lui Garrido. „În timp ce au existat mari companii spaniole care au investit în centre de date pentru a le revinde apoi prost pentru că nu au înțeles importanța pe care urmau să o aibă, necesitatea ca Europa să fie mai puțin dependentă de Statele Unite și să aibă un serviciu în cloud [cloud computing] suveran, sau care să nu poată fi intervenit în mod arbitrar de țări terțe, face ca centrele de date să fie mai relevante ca niciodată, prin simpla necesitate a unei infrastructuri care are o cerere din ce în ce mai mare”.

„Pablo [Casado] a fost disprețuit și subestimat intelectual într-un mod foarte nedrept”, afirmă o persoană care a lucrat la Fundația FAES în timpul mandatului său. „Politica îți oferă oportunități să înveți și să crești”, reflectă el, „și aici sunt unii și altele care refuză să învețe, care cred că au talent natural, ca și cum ar fi youtuberi”. Casado, dimpotrivă, ar fi demonstrat „capacitatea sa de a crește și de a profita de ceea ce a învățat”. Expoliticianul știe că sectorul Apărării și întreaga industrie auxiliară sunt la modă și apasă pe accelerație pentru a descoperi companii cu potențial. Fără a merge mai departe, chiar în această săptămână, Pangea Aerospace, un start-up cu sediul în Barcelona și Toulouse, specializat în dezvoltarea sistemelor de propulsie pentru sectorul aerospațial, a primit o investiție de 23 de milioane de euro în runda sa de finanțare condusă de Hyperion Fund. Aportul acestor fonduri va permite Pangea să-și consolideze capacitățile de fabricație, integrare și testare, avansând în dezvoltarea tehnologiilor strategice care permit garantarea suveranității naționale și europene, „într-un moment cheie la nivel mondial”, conform surselor companiei într-un comunicat. Alături de fondul lui Casado, runda de finanțare a start-up-ului catalan a fost susținută de investitorii săi actuali, CDTI Innvierte și fondul italian Primo Space. În plus, s-a alăturat investitorul și fostul consilier delegat al gigantului militgar francez Ariane Group, André-Hubert Roussel.