Toți ochii sunt din nou ațintiți asupra Zaragozei, oraș al baschetului

Toți ochii sunt din nou ațintiți asupra Zaragozei, oraș al baschetului, care, de joi, 20, până la finala de duminică, 23 martie, va găzdui din nou Cupa Reginei LF Endesa. Dacă ediția de acum doi ani din capitala aragoneză a doborât toate recordurile de asistență, cea din 2025 promite din nou cifre care sunt dovada vie a momentului pe care îl traversează acest sport feminin. Potrivit surselor FEB, vânzarea de abonamente se apropie deja de 10.000, aproape capacitatea maximă a pavilionului Príncipe Felipe, care va fi arhiplin pentru un turneu KO plin de întorsături de situație de urmărit: va revalida titlul Valencia Basket? Va reuși Casademont Zaragoza să retrăiască visul de acum doi ani, jucând din nou acasă? Va transpune momentul său excelent (lider în ligă) Spar Girona în această competiție pe viață și pe moarte?

Ce se trăiește de-a lungul acelui sfârșit de săptămână este mult mai mult decât baschet

Orașul este cucerit de fani, echipele celor opt concurenți conviețuind fratern într-o singură localitate… Ce ne putem aștepta de la această Cupă atât de specială? Unde ar trebui să ne uităm? Protagoniștii ne spun, cu propria lor voce.

Viitorul este deja aici: adolescenți, prieteni și rivali

În baschetul spaniol a apărut talentul extraordinar al unor jucătoare incredibil de tinere, generația reprezentată de Awa Fam (Santa Pola, 2006) și de Iyana Martín (Oviedo, 2006). Schimbarea este deja aici: ele sunt cele care, după cariera lor fulminantă prin categoriile inferioare, au purtat deja tricoul echipei naționale și vin la această Cupă a Reginei LF Endesa pentru a fi protagoniste.

Awa Fam și Iyana Martín au multe de spus la vârsta de 19 ani. Opțiunile de surpriză ale Lointek Gernika depind de mâinile lui Fam; de asemenea, cele ale unui aspirant precum Perfumerías Avenida din Salamanca, care în rândurile sale are internaționale consacrate precum Silvia Domínguez sau Laura Gil, depind de generația de joc și de punctele lui Martín. Ce simt doi prieteni care au împărțit atât de multe când se văd față în față pe teren?

Cea mai fericită veste

Dacă o poveste ne-a emoționat anul trecut a fost cea a lui Raquel Carrera (Ourense, 2001). Tânăra pivot, una dintre cele mai strălucitoare stele ale baschetului nostru, și-a rupt dramatic genunchiul în timpul Cupei desfășurate în Huelva, turneu pe care echipa ei l-a câștigat și a vrut să i-l dedice: Carrera a fost, sprijinită de cârjele ei, în acea fotografie în care Valencia Basket ridica primul său trofeu din cupă. Dar acum s-a întors pe parchet: mai puternică, spune ea, mai bună. Revenirea ei este una dintre cele mai fericite vești pe care ni le aduce această competiție.

Momentul vibrant al baschetului feminin

Cifrele sunt amețitoare. S-a doborât recordul de licențe feminine: 157.432, conform datelor FEB și ale Consiliului Superior al Sportului (CSD). În 2024, au fost cu 19.165 mai multe femei care practicau baschetul. De asemenea, în urmă cu câteva săptămâni, a fost depășit un alt record istoric: victoria Movistar Estudiantes împotriva Hozono Global Jairis (66-57) a fost urmărită de 13.481 de spectatori în Movistar Arena.

În 1940 – este documentat – erau deja femei care se adunau în piețele din Zaragoza pentru a juca la coș. Idila orașului cu baschetul feminin promite o ediție a Cupei Reginei LF Endesa care să continue pe această cale, care duce inevitabil la faptul că baschetul este un sport unde decalajul dintre jucători și jucătoare este din ce în ce mai mic, oglindă a unei societăți mai egalitare. Cum trăiesc protagoniștii? Și cum îi încurajăm pe toți acei tineri care sunt încă mai predispuși decât omologii lor bărbați la o abandonare prematură să se uite la reperele lor și să aleagă să continue să joace? De asemenea, în acest sens vom trăi o ediție foarte specială a acestui turneu.

Zaragoza, un oraș pentru fanii baschetului

Orașul nu se înțelege pe sine fără baschet. Cu 673.000 de locuitori, Zaragoza are aproape 14.000 de înregistrări, dintre care aproape 6.000 aparțin femeilor, 42,8% (date din 2023), ceea ce reprezintă o anomalie uriașă: de obicei, numărul de licențe masculine este covârșitor mai mare. Regiunea este a unsprezecea ca populație; cu toate acestea, doar comunități mult mai populate, precum Madrid, Catalonia sau Comunitatea Valenciană, generează mai mulți jucători și jucătoare.

În aceste zile, starea de spirit a străzilor este alături de jucătoarele sale, care pentru a repeta isprava din 2023 s-au reunit și au petrecut timp împreună și în afara terenului, jucând „laser tag sau paintball”, spune căpitanul zaragozan Mariona Ortiz. Orașul se dedică. De aceea, FEB a ales Zaragoza nu numai ca sediu al Cupei Reginei LF Endesa din acest an: trofeul se va întoarce în capitala Aragonului în 2027. Și de aceea, de asemenea, va fi primul sediu al unei Cupe care va sărbători sâmbătă, 22, în Plaza de los Sitios, Întâlnirea Fanilor, o noutate absolută în baschetul feminin care are, totuși, deja zece ani de experiență în Cupa Regelui masculină. În februarie, în Gran Canaria, 15.000 de fani s-au adunat la această sărbătoare. Claudia Contell, în rândurile lui Spar Gran Canaria, a putut fi martor. Ce părere are, va ridica baschetul feminin ștacheta în acest marș de fani plin de muzică și bucurie?

Competiția cea mai specială

Trebuie să acordăm atenție, atunci când vorbește, celui mai premiat jucător din istoria baschetului spaniol… Laia Palau, care își va trăi prima Cupă ca antrenor asistent al lui Spar Girona, explică de ce nu există un alt turneu ca acesta, în care totul este posibil, expresia maximă a emoției acestui sport. Nervi? Palau spune că nimic comparabil cu ceea ce simțea când trebuia să intre pe teren, din poziția sa de pe bancă, cu o responsabilitate limitată, totul se vede dintr-o altă perspectivă.

Dar nu trebuie să uităm că echipa sa este unul dintre cei patru capi de serie, cel care va deschide focul în această competiție, joi, 20, la 18.30, împotriva lui Lointek Gernika Bizkaia. Apoi va urma runda eliminatorie dintre Valencia Basket și echipa murciană Hozono Global Jairis, la ora 21.00. Ziua de vineri va aduce un clasic, Perfumerías Avenida împotriva Movistar Estudiantes la ora 17.30, și debutul gazdelor, Casademont Zaragoza, împotriva lui Spar Gran Canaria, la ora 20.00. Sâmbătă, 22, se vor juca cele două semifinale. Și duminică, la ora 16, marea finală. Cine va ridica trofeul? Revelarea acestui mister va încheia doar unul dintre arcurile argumentale ale acestei Cupe a Reginei LF Endesa 2025. Pentru că, după cum se poate observa, sutele, miile de povești din jurul baschetului și al fanilor săi pe care această competiție le generează vor continua să fie acolo, demne de a nu le lua ochii de pe ele. Meci al Minicupei LF Endesa din 2024 în Huelva. Emoția cupei, cu mini-jucători ca protagoniști

În același timp cu cupa, Zaragoza va găzdui replica turneului, la categoria de copii

Sunt deja VIII ediții, o ocazie fabuloasă de a contempla pe unii dintre cei mai talentați jucători cu vârste cuprinse între 12 și 13 ani din toată țara. Competiția unde se formează vedetele viitorului. Minicupa LF Endesa va confrunta 16 echipe împărțite în patru grupe. Între zilele 20 și 22 se vor disputa rundele eliminatorii care îi vor duce pe cei doi finaliști la destinația visată: să joace finala pe terenul pavilionului Príncipe Felipe, ca idolii lor, duminică, 23 martie dimineața.

Este o întâlnire specială, călătoresc cu familiile lor, întâlnesc alți jucători din toate părțile țării. Unul dintre acele momente care pot schimba o carieră. Patru din cinci fete abandonează practica baschetului la atingerea adolescenței, a detectat proiectul Basket Girlz, promovat de Endesa și FEB. Dar când trăiești iluzia unui weekend ca cel pe care îl vor experimenta în Zaragoza, oricare dintre acei jucători (și familiile lor) se vor gândi de două ori înainte de a renunța la beneficiile pentru sănătate și gestionarea emoțiilor pe care le aduce practica unui sport colectiv precum baschetul.

În 2024, Movistar s-a impus în finală, al doilea titlu din palmaresul său. Cine le va prelua locul?