Rubén Burgos încheie antrenamentul zâmbind.

Rubén Burgos încheie antrenamentul zâmbind. Cu puțin timp înainte, jurnaliștii l-au întrebat despre un fapt aproape paranormal, cum Valencia Basket, o superechipă care a ajuns în semifinalele Euroligii, a pierdut ultimele trei meciuri din campionat chiar înainte de a călători la Zaragoza pentru a juca în Cupa Reginei (de joi până duminică). Dar antrenorul valencian, dând dovadă de calmul său proverbial, este fericit pentru că ultimul antrenament a fost foarte bun. Și asta, prezentul, îl bucură mai mult decât acel trecut recent plin de poticniri într-o echipă concepută să facă ravagii în Spania după ce a câștigat toate titlurile sezonul trecut. Primul lor adversar, joi (21:00, Teledeporte), este Hozono Global Jairis. Dacă se compară cele două loturi, echipa lui Bernat Canut pare mică, dar acum o lună a învins deja Valencia.

♀️ #CopaReinaLFEndesa @basketlover | Cupa își definește programul final de joc și grila de televiziune. Așa arată tabloul complet al Cupei Reginei pic.twitter.com/JrWh8zkEb6
— Baloncesto España (@BaloncestoESP) February 7, 2025

Sezonul este oarecum atipic. În fruntea clasamentului Ligii Feminine se află Spar Girona, înaintea celor trei reprezentante spaniole în Euroligă: Valencia Basket, Perfumerías Avenida și Casademont Zaragoza. Fiecare dintre aceste echipe a câștigat una dintre ultimele patru ediții ale Cupei. Și Leo Fiebich, o extremă germană care a jucat mai întâi în pavilionul Príncipe Felipe și acum o face în Fonteta, știe clar care ar fi favorita ei dacă ar fi doar o simplă fană: "Zaragoza". Echipa lui Carlos Cantero va juca vineri împotriva Spar Gran Canaria, după ce Perfumerías Avenida a Silviei Domínguez —cinci Cupe pentru coordonatoare— se va confrunta cu Movistar Estudiantes. Și în ajun, înainte de Valencia-Jairis, Lointek Gernika va înfrunta Girona lui Roberto Íñiguez, care nu va fi pe bancă pentru că își ispășește cele șapte meciuri de suspendare aplicate pentru că a sărit pe teren să-l certe pe un arbitru.

Fiebich, MVP-ul ligii din ultimele două sezoane, campioană WNBA și olimpică la Paris, marele ei vis, gândește la fel ca antrenorul ei. "Această Ligă este puțin cam ciudată. Pentru mine este perfect că am pierdut împotriva lui Jairis în ultimul meci, pentru că în acest fel sunt sigură că nu vom ieși încrezătoare în sferturile de finală. Nu-mi pasă ce fac celelalte echipe, important este să fim concentrate pe jocul nostru."

La 25 de ani, Fiebich este o vedetă mondială și un punct de referință în țara sa, alături de compatrioate precum surorile Satou și Nyara Sabally —coechipiera ei de la New York Liberty— sau marea ei prietenă Marie Gülich. "Noi aveam doar referințe masculine, dar acum, din fericire, nu mai este așa pentru noile generații." Echipa națională este una dintre prioritățile ei, mai presus de WNBA. Deși experiența ei în Statele Unite a fost extraordinară. Extrema a ajuns ca un rookie târziu și a încheiat sezonul ca titulară și campioană pentru prima dată în istoria francizei sale. "La început, la Liberty, totul era nou: coechipiere, rivale, orașul, țara, un baschet diferit... Așa că am avut nevoie de timp să mă adaptez, pentru că eram și o nemțoaică, o europeană, care venea ca rookie. A trebuit să merg pas cu pas și până la urmă am reușit."

Spiritul ei gregar a cucerit în cele din urmă o echipă în care două vedete mondiale precum Breanna Stewart sau Sabrina Ionescu au ajuns să-i laude rolul la Liberty. "Este important ca ele să vorbească bine despre tine după ce ai câștigat titlul, dar în același timp nu este totul pentru mine. Pe teren suntem cinci și nu am nevoie să arunc de 20 de ori la coș în fiecare meci, pentru că cel mai important este echipa, nu eu."

♀ Premios #LFEndesa @basketlover | Și MVP pentru al 2-lea sezon consecutiv este... Leo Fiebich (@casademontBZ) pic.twitter.com/qto8MskbFN
— Baloncesto España (@BaloncestoESP) April 19, 2024

Primul ei sezon în WNBA a fost și cel al lui Caitlin Clark, un fenomen care transcende sportul și care a ridicat baschetul la niveluri de popularitate necunoscute până acum. Audiențe de televiziune superioare ligii masculine în unele cazuri și echipe care își schimbau pavilionul pentru a o primi pe Clark pe terenuri cu mult mai multă capacitate. O tânără care a venit să revoluționeze sportul ei. "Este o nebunie. Are părți bune și rele. Ca jucătoare, când ești ca Caitlin, Angela Reese sau Sabrina Ionescu, ești un superstar, și când ești tânără ceea ce vrei este să ieși și să te distrezi. Dar nu poți pentru că lumea nu se oprește din a se apropia și a-ți cere poze. Asta este negativ. Dar până la urmă ele ridică sportul nostru spre condiții mai bune, să câștigăm mai mulți bani sau să jucăm în fața unui public mai mare și, desigur, să joci în fața a 20.000 de oameni este ceva incredibil."

Fiebich asigură că la Valencia încă nu i-au văzut cea mai bună versiune și că, departe de a fi o preocupare, Cupa este un stimulent. "Eu ador presiunea. Îmi plac acele meciuri în care ajungi la egalitate la final și ai nevoie să câștigi. Eu joc baschet pentru acele momente. Eu nu joc pentru a câștiga fiecare meci cu 20 de puncte. Eu joc Cupa sau un playoff pentru că îmi place presiunea. Și în plus, mă face foarte fericită să joc în Zaragoza, pentru că, în plus, am înțeles că au organizat un turneu mare și îmi place atmosfera care se trăiește în Cupă."

Leo era predestinată pentru baschet. Tatăl ei, Mattias Fiebich, a făcut de toate la DSK Landsberg, echipa orașului său —Landsberg am Lech, în Bavaria—: jucător, antrenor, arbitru, președinte... Juca și fratele ei mai mare, cu care a ajuns să se formeze în mici meciuri de unu contra unu în fața unui rival mai înalt și mai puternic. Așa că la 5 ani a început să practice un sport în care a jucat pe toate pozițiile. Complexul înălțimii —măsoară 1,93 m— pe care îl poate presupune pentru o adolescentă l-a sufocat pe terenurile de baschet. Mai întâi a triumfat în Germania și apoi a călătorit prin Franța, Australia, Spania și Statele Unite până a devenit femeia care este astăzi: o jucătoare de echipă cu o aruncare excelentă de la distanță și foarte bună în apărare. Ca multe altele, a devenit o nomadă a sportului. În cele din urmă, familia Fiebich a ajuns la un acord: în fiecare an, de Crăciun, familia se va reuni în orașul în care juca Leonie. Jucătoarea bavareză vede doar avantaje într-o familie care adoră sportul ei. "Este foarte bine pentru că atunci când lucrurile nu merg bine, ei te pot ajuta."