În câteva cuvinte
Bayer Leverkusen se confruntă cu o penurie severă de jucători la mijlocul terenului, cu trei absențe majore, înaintea meciului vital din Liga Campionilor împotriva Benficăi.
Cu doar două puncte acumulate în primele trei meciuri din Liga Campionilor, Bayer Leverkusen se află pe locul 30 în faza ligii. Deși cursa pentru calificarea în playoff nu este pierdută, echipa germană se află sub o presiune imensă înaintea meciului de miercuri (ora 21:00) cu Benfica la Lisabona. Prima victorie în competiția de elită este obligatorie, dar situația personalului rămâne extrem de tensionată.
Cea mai mare problemă pentru antrenorul Kasper Hjulmand (53 de ani) este mijlocul central al terenului. Această criză nu afectează doar duelul cu Benfica, ci se va prelungi până în noul an, având un impact asupra tuturor competițiilor.
Motivul este simplu: cei doi mijlocași defensivi argentinieni, Exequiel Palacios (27 de ani) și Equi Fernández (23 de ani), sunt indisponibili din cauza accidentărilor pentru restul anului. În plus, căpitanul Robert Andrich (31 de ani) este suspendat pentru meciul de la Lisabona, după ce a primit cartonașul roșu în înfrângerea cu 2-7 împotriva lui Paris. Andrich va lipsi și la meciul cu Manchester City (25 noiembrie), UEFA comunicând clubului o suspendare de două meciuri.
Pentru confruntarea cu Benfica, Hjulmand trebuie să "facă magie" și să găsească un nou duo pentru poziția de "dublu șase". Toate indiciile duc către Aleix Garcia (28 de ani) și tânărul Ibrahim Maza (19 de ani).
- Garcia, care a jucat în toate cele 14 meciuri oficiale, a fost înlocuit de Maza în a doua repriză a meciului pierdut cu 0-3 la München, fiind pur și simplu epuizat.
- Maza s-a descurcat foarte bine împotriva lui Bayern. Antrenorul lui Bayer l-a menționat recent ca o alternativă pentru această poziție crucială după accidentarea lui Fernández.
Există speranța la Leverkusen că Malik Tillman (23 de ani) va reveni în lot la Lisabona după o accidentare la coapsă. Nevoia de jucători este atât de mare încât tânărul Jeremiah Mensah (17 ani) a fost pe banca de rezerve la München, deși ar fi trebuit să fie în lotul Germaniei U17 pentru Cupa Mondială. Faptul că este din nou rezervă la profesioniști pentru meciul cu Benfica arată cât de mare este criza din mijlocul terenului, mai ales că Axel Tape (18 ani) va fi o opțiune abia după pauza internațională.
