Cel puțin șase migranți au murit și alți 40 sunt dați dispăruți în apele Mării Mediterane după naufragiul unei ambarcațiuni care a avut loc în dimineața de miercuri, nu departe de insula italiană Lampedusa, conform confirmărilor Gărzii de Coastă. Autoritățile italiene au trimis o patrulă în zonă după ce au primit o alertă de la agenția europeană de frontieră Frontex. La sosire, au găsit ambarcațiunea precară pe punctul de a se scufunda și au reușit să salveze zece persoane aflate la bord. De asemenea, au localizat șase corpuri neînsuflețite, dar supraviețuitorii au indicat că în ambarcațiune se aflau cel puțin alte 40 de persoane, pe care garda de coastă continuă să le caute în apă.

Migranții care au supraviețuit naufragiului au relatat că barca a plecat duminica trecută de pe coastele orașului tunisian Sfax și că la bord se aflau, în total, 56 de persoane. Supraviețuitorii salvați, șase bărbați și patru femei, au explicat, de asemenea, că dificultățile au început la scurt timp după plecarea ambarcațiunii. Conform relatării lor, culeasă de mass-media locală, după ce au părăsit Tunisia și după mai puțin de 24 de ore de navigație, multe persoane au căzut în apă, probabil din cauza condițiilor mării, care era agitată. Cu toate acestea, barca a continuat să navigheze până când, în noaptea de marți spre miercuri, când era deja aproape scufundată, a fost interceptată de garda de coastă italiană în apropierea insuliței Lampione, lângă Lampedusa.

Supraviețuitorii au primit îngrijiri medicale și apoi au fost transferați la centrul de primă primire de pe insulă, unde vor fi identificați și îngrijiți de Crucea Roșie, care le oferă și asistență psihologică, înainte de a fi destinați altor centre de primire din Italia. Primarul din Lampedusa, Filippo Mannino, a deplâns decesele și a indicat "condițiile proaste ale mării" ca fiind cauza probabilă a tragediei. Timp de câteva săptămâni nu mai sosiseră la Lampedusa ambarcațiuni din Tunisia: toți cei sosiți în ultima vreme au declarat că plecaseră din Libia. Cu toate acestea, chiar miercuri, alți 40 de migranți au sosit în Lampedusa și au afirmat că au plecat tot din Sfax la bordul unei ambarcațiuni metalice de opt metri lungime. Marți au fost înregistrate în total cinci debarcări pe insula italiană, cu 213 migranți.

În ultimele luni, Marea Mediterană centrală a fost scena altor tragedii similare. La începutul anului, două ambarcațiuni improvizate care se îndreptau spre Europa au naufragiat în largul coastelor Tunisiei. La câteva mile de coastele tunisiene au fost salvați 83 de migranți, împreună cu cadavrele a 27 de tovarăși de călătorie, printre care femei și copii. Între timp, la nord-est de insula tunisiană Jerba, în apele internaționale, s-a scufundat o altă ambarcațiune cu 60 de persoane la bord.

ONG-urile care asistă migranții în Marea Mediterană și pe uscat au denunțat lipsa unor politici comune pentru a monitoriza traversările periculoase pe mare cu care se confruntă mii de migranți care încearcă să ajungă în Europa. "În timp ce atenția politică și mediatică se concentrează în mare măsură pe noua propunere de reformă a legislației europene privind repatrierile, a avut loc o altă tragedie evitabilă pe mare", a afirmat Giorgia D’Errico, director de Relații Instituționale la Save the Children. Și a continuat: "Nu ne putem obișnui cu aceste decese. Save the Children își reiterează apelul pentru activarea unui sistem coordonat și structurat de căutare și salvare pe mare pentru a salva vieți, acționând în conformitate cu principiile internaționale și demonstrând solidaritatea care este o valoare fundamentală a Uniunii Europene, și pentru deschiderea unor căi regulate și sigure pentru a ajunge în Europa".

În ceea ce a curs din an, 8.900 de migranți au ajuns pe coastele italiene, conform datelor Ministerului de Interne, un număr similar cu cel al celor care au ajuns anul trecut în aceeași perioadă, dar inferior celor 20.300 care au debarcat în 2023. Conform Organizației Internaționale pentru Migrație, aproape 500 de persoane și-au pierdut viața în acest an în Marea Mediterană încercând să ajungă în Europa.