În câteva cuvinte
Echipa națională de fotbal a insulei Curacao, o mică națiune din Caraibe, este aproape de o calificare istorică la Campionatul Mondial din 2026, după o victorie importantă împotriva Jamaicăi. Echipa este condusă de antrenorul olandez Dick Advocaat, în vârstă de 78 de ani.
Insula Curacao, cunoscută în principal pentru plajele sale tropicale, casele colorate și lichiorul "Blue Curacao", este pe cale să scrie istorie în fotbal. Naționala acestei mici insule din Caraibe (cu o suprafață de doar 444 de kilometri pătrați și o populație de aproximativ 150.000 de locuitori) se află pe drumul cel bun pentru a se califica la Cupa Mondială din 2026.
După victoria senzațională cu 2-0 împotriva Jamaicăi în etapa a treia a preliminariilor, Curacao a preluat conducerea în Grupa B. Calificarea este facilitată de faptul că rivalii puternici din regiune, precum SUA, Mexic și Canada, sunt deja calificați automat în calitate de gazde ale turneului.
Arhitectul surprizei: Dick Advocaat
Antrenorul din spatele acestei performanțe remarcabile este veteranul olandez Dick Advocaat, în vârstă de 78 de ani. Cunoscut sub porecla de „Micul General”, Advocaat a preluat echipa fostei colonii olandeze în ianuarie 2024. Sub conducerea sa, echipa a obținut o medie impresionantă de 2,13 puncte pe meci.
Dacă Advocaat reușește să califice Curacao la Cupa Mondială, el va deveni cel mai vârstnic antrenor național din istoria turneului. Recordul actual este deținut de Otto Rehhagel, care a antrenat Grecia la Cupa Mondială din Africa de Sud la vârsta de 71 de ani.
„Totul trebuie să fie bine organizat – materialele, echipamentul, hotelurile. Sunt puțini bani. Dar jucătorii chiar își doresc – dau totul pe teren. Nu se plâng niciodată”, a declarat Advocaat despre experiența sa la Curacao.
Majoritatea jucătorilor naționalei Curacao nu s-au născut pe insulă, ci în Olanda, ceea ce elimină bariera lingvistică, deoarece olandeză este limba oficială. Printre vedetele echipei se numără Juninho Bacuna (28 de ani) din Groningen, Sherel Floranus și Xander Severina.
Un record istoric pentru cea mai mică națiune
Dacă Curacao se califică, va stabili un record istoric, devenind cea mai mică țară participantă la o Cupă Mondială. Cu aproximativ 150.000 de locuitori, ar depăși recordul actual deținut de Islanda (330.000 de locuitori), care a participat la turneul din Rusia în 2018.
