Un incident neobișnuit a avut loc în Africa de Sud, unde un rinocer de trei tone și-a exprimat nemulțumirea față de relocarea într-o nouă rezervație, distrugând complet un pick-up Toyota Hilux. Acest caz subliniază provocările legate de relocarea animalelor și adaptarea lor la noi medii.

Încercarea de a reintroduce rinocerul în sălbăticie, la o fermă din provincia Capul de Nord, a degenerat în haos. Expertul în fauna sălbatică Willie Viljoen (31 de ani) și partenera sa, Lize Marais (21 de ani), transportaseră rinocerul alb în vârstă de 15 ani, care fusese sedat pentru transport. Totul părea să decurgă conform planului inițial, animalul coborând rampa vehiculului. Însă, brusc, rinocerul s-a întors.

Aparent, rinocerul fusese supărat de separarea de partenera sa din rezervația Thabazimbi. Masculul a atacat cu furie mai întâi remorca, apoi pick-up-ul. Timp de minute întregi, el a lovit vehiculul cu cornul, încercând în repetate rânduri să-l răstoarne și deteriorând grav caroseria. „De obicei, ei pur și simplu fug și se alătură unui nou grup”, a declarat Viljoen. „Acesta, se pare, a vrut să ne arate ce crede despre asta.”

În cele din urmă, rinocerul s-a îndepărtat, nu înainte de a le arunca o privire înverșunată celor doi oameni de pe remorcă. Pick-up-ul Toyota Hilux a suferit daune totale: anvelopa a fost dezumflată, caroseria îndoită, iar în ușă trona o gaură rotundă lăsată de corn. Pentru Viljoen, mașina este o daună totală, dar el a glumit: „Poate că mi-a făcut chiar o favoare – oricum voiam o mașină nouă.”

Incidentul cu rinocerul din Africa de Sud atrage atenția și asupra unei probleme mai ample. Rinocerul alb este considerat o specie pe cale de dispariție. Deși populația s-a recuperat de la sub 100 de exemplare la începutul secolului XX la aproximativ 15.700 în prezent, braconajul reprezintă o amenințare masivă. În ultimii 17 ani, peste 13.000 de animale au fost ucise pentru coarnele lor, care în unele părți ale lumii sunt considerate simboluri de status sau medicamente și costă mai mult decât aurul. Eforturile de conservare a faunei sălbatice și de combatere a braconajului rămân esențiale pentru supraviețuirea acestei specii magnifice.