Israelul se confruntă cu provocări fără precedent, care aduc țara într-un punct de cotitură critic. Diviziunile sociale profunde, izolarea internațională tot mai pronunțată și pierderea aliaților cheie – acestea sunt realitățile cu care se confruntă guvernul lui Benjamin Netanyahu.

Premierul israelian, Benjamin „Bibi” Netanyahu, în vârstă de 75 de ani, nu poate ignora protestele în creștere. Accesul la reședința sa din Ierusalim este flancat de afișe galbene și imagini cu ostatici. Ori de câte ori o mașină intră sau iese, un cor de strigăte și fluiere se amplifică din partea celor care, se pare, campează permanent aici. Netanyahu simte pe propria piele că Israelul este tot mai divizat – sau mai degrabă debusolat – cu privire la direcția în care se îndreaptă țara.

Această polarizare nu este nouă. Ea există de la începutul ofensivei din Gaza. Există un segment mare de populație conservatoare spre dreaptă în Israel. Probabil că ei reprezintă majoritatea țării. Oameni care susțin linii dure, care doresc să extindă acțiunea militară în Gaza și să avanseze construcția de așezări, insensibili la critica internațională.

Apoi, există elita urbană, în special în Tel Aviv, cu stilul său de viață liberal, cu siguranță nereprezentativă pentru restul țării. Nu este surprinzător că tocmai aici, de la început, s-au adunat protestele împotriva politicii și acțiunilor militare ale guvernului Netanyahu. Mii de oameni se adună în fiecare sâmbătă seara în Piața Ostaticilor, așa cum se numește piața din fața Muzeului de Artă din Tel Aviv de aproape doi ani, și protestează zgomotos.

Însă ceva este diferit acum. Două acțiuni ale guvernului Netanyahu au schimbat fundamental atmosfera din Israel.

Pe de o parte, atacul asupra conducerii Hamas din Qatar, la 9 septembrie. Este adevărat: Qatarul joacă un rol discutabil în întregul conflict. Se poziționează public ca un actor important care dorește să medieze, să strălucească pe scena mondială, pentru a obține o importanță pe care mini-statul cu trei milioane și jumătate de locuitori altfel nu ar avea-o.

Dar Qatarul este, de asemenea, incontestabil, de mulți ani, un refugiu pentru islamiști. Cum ar fi predicatorul radical Yusuf al-Qaradawi, originar din Tunisia, care a răspândit din Qatar o ură vehementă împotriva evreilor și a Occidentului și care ulterior a devenit chiar cetățean qatarez. Qaradawi, de exemplu, a lăudat Holocaustul ca răzbunare a lui Allah împotriva evreilor. De asemenea, cadre ale Hamas și-au găsit refugiu în Qatar. Unde nu este doar un loc de refugiu. Sunt incontestabile și dovedite fluxuri financiare din Qatar către islamiști. Nu, această țară nu este o terță parte nevinovată, neimplicată.

Cu toate acestea, atacul asupra statului din Golf a șocat pe mulți dintre cei din Israel care, în mod normal, sunt de partea lui Bibi, susțin o abordare dură împotriva islamismului și îi consideră pe protestatarii de stânga drept visători naivi. Iranul, Yemenul, Libanul sunt, în ochii multora, state aproape fără speranță. Dar statele din Golf reprezintă pentru mulți israelieni, inclusiv conservatori, o nouă abordare, o posibilă cale spre viitor. În 2020, Israelul a semnat cu mai multe state arabe așa-numitele Acorduri Abraham, o apropiere istorică în special cu Emiratele Arabe Unite și Bahrain.

De atunci, există zilnic mai multe zboruri din Israel către Dubai și Abu Dhabi. Așa ceva ar fi fost de neconceput cu doar câțiva ani în urmă. Statele semnatare, dar și marea Arabia Saudită wahhabită, au adoptat în ultimii ani o abordare pragmatică în ceea ce privește Israelul. Acest lucru a dat speranță. Dreptul la existență al Israelului nu mai părea o întrebare. Era vorba mai degrabă despre economie și cercetare.

Faptul că criza palestiniană a fost împinsă în plan secundar în contextul normalizării relațiilor cu statele din Golf a fost probabil un motiv crucial pentru masacrul din 7 octombrie. Teroriștii nu au vrut să permită această normalizare.

Dar statele din Golf nu sunt nici un spațiu unitar, armonios între ele. Dimpotrivă. Există o rivalitate profundă între Emiratele Arabe Unite, Bahrain și Arabia Saudită, pe de o parte – și Qatar, care nu a semnat Acordurile Abraham.

Atacul asupra Hamas din Qatar îi sperie pe parteneri. Oare Netanyahu a crezut că atacul asupra cartierului general Hamas din Doha va fi inofensiv pentru relațiile cu celelalte țări din regiune? Dacă asta a fost ideea sa, s-a dovedit a fi greșită. Astfel, miliardarul emiratez Khalaf al-Habtoor, una dintre cele mai influente personalități din Golf, a cerut după atac ca statele arabe să-și închidă colectiv spațiul aerian pentru Israel, pentru a dăuna economic țării. Așadar, dacă atacul a reușit ceva, a fost să reînvie imaginea inamicului Israelului și în Golf. Acest lucru îi îngrijorează pe mulți, inclusiv pe israelienii conservatori.

Mai mult: și SUA, negociatorii și deschizătorii de drum ai Acordurilor Abraham, se simt tot mai înstrăinați de Israel. „How Israel is losing America” (trad. „Cum pierde Israelul America”) titrează „Economist” săptămâna aceasta și constată că relațiile nu sunt nicidecum „stabile ca Zidul Plângerii” – așa cum explicase Netanyahu la întâlnirea cu secretarul de stat american Marco Rubio, ci mult mai proaste. Războiul continuu din Gaza duce Israelul într-o izolare internațională, constată revista și citează sondaje în care 53 la sută dintre americani au o opinie negativă despre Israel, 43 la sută cred că Israelul comite un genocid în Gaza.

Ceea ce ne aduce la a doua rațiune care a condus Israelul la punctul de cotitură: marea ofensivă terestră în orașul Gaza, care a început la 16 septembrie. Netanyahu confirmase cu câteva zile înainte obiectivele pe care le urmărește: distrugerea Hamas și eliberarea ostaticilor. Dar cât de realist mai este ambele, se întreabă mulți oameni din Israel. Hamas încă există într-un fel – chiar dacă experți precum istoricul Holocaustului Omer Bartov se îndoiesc că mai există ca structură organizată. Însă teroriștii nu au capitulat și, se pare, sunt încă atât de bine organizați încât pot continua să țină ostaticii.

Speranța de a elibera ostaticii este mai mică ca niciodată odată cu începerea ofensivei majore asupra orașului Gaza. Da, protestatarii din Tel Aviv subliniază că speră în continuare la eliberarea celor câțiva ostatici, probabil încă în viață – sau cel puțin la recuperarea cadavrelor lor. 48 de ostatici sunt încă reținuți de Hamas, 26 dintre ei fiind deja declarați morți.

Printre ei se numără prieteni și rude care au așezat fotografii, flori și ursuleți de pluș în jurul fântânii centrale. Dar în ochii lor, în mimica lor, resemnarea profundă este mai mult decât evidentă: cuvintele lor de speranță devin din ce în ce mai mult o auto-sugestie. Mai cred ei cu adevărat în asta?

Astfel, o mare parte a israelienilor se întreabă: unde duce asta? Există cu adevărat un plan pentru rolul Israelului în Orientul Mijlociu în viitor? Israelul se află într-un punct crucial. Luptă împotriva inamicilor și își îndepărtează puținii prieteni din regiune.

Recent, Netanyahu și-a angajat chiar țara într-o izolare suplimentară și a stabilit ca obiectiv ca Israelul să-și organizeze economia și industria de armament în mod autarhic, la fel ca orașul-stat Sparta din antichitate. Asociațiile economice israeliene au reacționat cu consternare. În plus, obiectivele operațiunii militare în curs par aproape de neatins. Netanyahu îi lasă pe israelieni în incertitudine cu privire la ceea ce urmează. Astfel, starea de spirit din țară poate fi rezumată printr-un singur cuvânt: debusolare.