În câteva cuvinte
În urmă cu 30 de ani, pe 9 septembrie 1995, astronautul german Reinhard Furrer a decedat într-un accident aviatic la Berlin, cauzat de o eroare de pilotaj în timpul unui zbor privat cu un Messerschmitt Me-108 D-1. Viața sa, marcată de misiuni spațiale și acte de eroism în timpul Războiului Rece, a avut un sfârșit tragic.
Reinhard Furrer, astronautul german renumit pentru participarea sa la misiunea Space Shuttle Challenger, a murit tragic în urmă cu 30 de ani, pe 9 septembrie 1995, într-un accident aviatic la Berlin. Cauza prăbușirii avionului istoric Messerschmitt Me-108 D-1 a fost o eroare fatală de pilotaj.
La 30 octombrie 1985, aproape zece ani înainte de moartea sa, Furrer a zburat în spațiu la bordul navetei Challenger, ca specialist în sarcină utilă, în cadrul misiunii D1. În laboratorul spațial Spacelab, el a efectuat experimente fizice și medicale, revenind cu succes pe Pământ o săptămână mai târziu.
Cu toate acestea, călătoria sa terestră s-a încheiat brusc în timpul unui zbor acrobatic privat. După reprezentațiile oficiale ale unui spectacol aviatic istoric la Berlin, Reinhard Furrer i-a cerut pilotului avionului Messerschmitt Me-108 D-1, vechi de 52 de ani, să efectueze un zbor suplimentar. Pilotul, care deja zburase în acea zi, a decolat la ora 18:10. Doar cinci minute mai târziu, la 18:15, în timp ce efectua o manevră de "tonou" la altitudine joasă, avionul a intrat într-o poziție de zbor necontrolată și s-a prăbușit la sol, în apropierea pistei de decolare și aterizare.
Conform raportului Biroului Federal de Investigare a Accidentelor Aviatice din 1995, ambele fante de aripă (întâi cea dreaptă, apoi cea stângă) s-au desprins de aripi din cauza suprasolicitării în timpul manevrei, chiar înainte de impact. Astronautul Furrer și pilotul au fost aruncați din avion la impact și au fost găsiți la 12,5, respectiv 16,5 metri de epava în flăcări. Aeronava a luat foc.
Concluziile anchetei au stabilit: "Accidentul aviatic a avut loc deoarece pilotul a inițiat și a executat manevra de tonou la o altitudine prea mică și în mod defectuos." De asemenea, s-a constatat că aeronava nu era autorizată pentru zbor acrobatic, iar pilotul nu deținea o calificare de zbor acrobatic. Din cauza energiei mari de impact, Reinhard Furrer și pilotul nu au avut nicio șansă de supraviețuire.
Pe lângă realizările sale spațiale, Reinhard Furrer este cunoscut și ca un erou al Războiului Rece. Ca student la fizică în Berlinul de Vest, după construirea Zidului Berlinului, s-a implicat activ în ajutarea celor care fugeau. În 1964, a contribuit la construirea celebrului "Tunel 57", prin care 57 de cetățeni est-germani au reușit să ajungă la libertate în Berlinul de Vest.
