Mici, pufoase și cu fețe de monștri: jucăriile Labubu. Ceea ce a început ca o colecție adorabilă s-a transformat rapid într-un fenomen global. Însă acest boom nu mai aduce doar bucurie fanilor, ci și știri despre evaziune fiscală, contrafaceri și conflicte în curțile școlilor.

Într-o școală din sudul Stockholmului, jucăriile Labubu și accesoriile aferente au devenit simboluri de statut printre copii, spre marea nemulțumire a personalului didactic. Directorul a vorbit despre „ierarhii de putere și cluburi în care doar copiii cu Labubu sunt bineveniți”. Prin urmare, părinții au fost rugați să se asigure că copiii lor lasă aceste plușuri și accesorii acasă, pentru a evita excluderea și conflictele ulterioare.

La începutul lunii septembrie, în centrul orașului Viena, poliția financiară a descoperit un magazin pop-up care vindea cutii surpriză cu aceste jucării. Cifra de afaceri: aproximativ 43.000 de euro în august – însă fără a fi declarată la fisc. Pe lângă aceasta, au fost găsite înregistrări lipsă privind timpul de lucru, un angajat fără permis de muncă valabil și suspiciunea că erau vândute jucării Labubu contrafăcute. Amenzile ar putea ajunge până la 15.000 de euro. Ministrul austriac de Finanțe, Markus Marterbauer, a subliniat: „Cine înșeală nu dăunează doar statului, ci și tuturor celor onești.”

Nu doar în Viena se înșeală: la sfârșitul lunii august, pe aeroportul Seattle-Tacoma, autoritățile vamale americane au confiscat peste 11.000 de jucării Labubu false, declarate drept becuri LED. Dacă ar fi ajuns pe piață, s-ar fi produs pagube de peste 430.000 de euro.

Aceste replici – adesea numite „falsuri” – inundă acum platformele online. Autoritățile avertizează cu privire la riscurile pentru sănătate: cusături slabe, piese mici care pot fi înghițite și chiar substanțe chimice toxice.