Cel mai mare aisberg din lume, A23a, odată la fel de mare ca insula Mallorca și cântărind aproape un miliard de tone, se dezintegrează rapid în Atlanticul de Sud. În ultimele săptămâni, bucăți gigantice, cu o suprafață totală de aproximativ 400 de kilometri pătrați, s-au desprins din el. Acum, dimensiunea sa s-a înjumătățit și, conform experților, ar putea dispărea complet în câteva săptămâni.

De asemenea, fragmente mai mici, multe dintre ele suficient de mari pentru a pune în pericol navigația, plutesc în jurul său. „Apa este mult prea caldă”, a declarat Andrew Meijers de la Organizația Britanică de Cercetare Antarctică (BAS). Acesta a subliniat că aisbergul se topește continuu, iar acest proces se accelerează.

A23a are o istorie neobișnuită. S-a desprins de Antarctica încă din 1986, dar a eșuat la scurt timp și a rămas înghețat pe fundul mării timp de peste trei decenii. Abia în 2020 s-a eliberat și a plutit cu Curentul Circumpolar Antarctic prin Marea Weddell, ajungând în Atlanticul de Sud. În luna martie, a rămas blocat din nou în largul insulei îndepărtate Georgia de Sud. Oamenii de știință se temeau că ar putea izola colonii uriașe de pinguini și foci de sursele lor de hrană. Cu toate acestea, la sfârșitul lunii mai și-a continuat călătoria, doar pentru a se topi acum în apele mai calde.

Cercetătorii se arată surprinși că aisbergul a rezistat atât de mult timp. „Majoritatea aisbergurilor nu ajung atât de departe”, spune Meijers. Dimensiunea sa enormă i-a permis să persiste mai mult și să plutească mai departe decât multe altele. Dar chiar și un gigant precum A23a nu este invincibil.

Deși topirea aisbergurilor este un proces natural, viteza cu care masele mari de gheață dispar din Antarctica este în creștere, conform experților. Apele din ce în ce mai calde și energia crescută a valurilor afectează aisbergurile mai puternic decât înainte.