Noi imagini de pe camerele de supraveghere oferă speranțe pentru rezolvarea cazului dispariției lui Tom Phillips și a celor trei copii ai săi, o situație care durează de aproape patru ani în Noua Zeelandă. Poliția a publicat un videoclip care arată, presupus, tatăl și unul dintre copiii săi comițând un jaf într-un magazin dintr-un oraș izolat, Piopio.

Tom Phillips (37 de ani) și cei trei copii ai săi – Jayda (12), Maverick (10) și Ember (9) – au dispărut în decembrie 2021. El a părăsit atunci casa familiei din Marokopa, Noua Zeelandă, iar de atunci autoritățile nu au reușit să-i localizeze și să-i aducă în siguranță pe copii înapoi la mama lor.

Înregistrările, făcute în noaptea de miercuri spre joi, arată două persoane mascate intrând într-un magazin. Acestea încarcă prada în containere și fug cu un ATV. Comisarul Andy Saunders a confirmat că poliția crede că cele două persoane sunt Tom Phillips și unul dintre copiii săi. Se estimează că au stat în zonă aproximativ 13 minute.

Pentru anchetatori, nu este prima dată când se confruntă cu Phillips. În mai 2023, el, tot cu un complice, a jefuit o bancă, iar în octombrie 2024 a fost observat de vânători împreună cu copiii săi. Cu toate acestea, expertul în supraviețuire în natură a reușit de fiecare dată să dispară la timp. Phillips se presupune că se află cu copiii săi în aceeași zonă de la dispariție: vestul Insulei de Nord.

Însă, în ciuda listei tot mai lungi de infracțiuni, anchetatorii nu intenționează să-i caute cu unități speciale pentru a nu pune în pericol viețile copiilor. Comisarul Saunders a declarat: "Ne concentrăm pe scoaterea copiilor în siguranță. Nu vom căuta confruntare." Nimeni nu știe la ce măsuri ar putea recurge Phillips, un vânător experimentat.

Pentru informații care ar putea ajuta la găsirea tatălui și a copiilor și la aducerea lor în siguranță acasă, poliția a oferit anul trecut o recompensă de 80.000 de dolari neozeelandezi (aproximativ 40.000 de euro). Pe Tom Phillips îl așteaptă o pedeapsă cu închisoarea pentru acțiunile sale.