Alertă "dragonică" pe litoralul spaniol! Pe coasta Costa Blanca și în Mallorca au fost observate creaturi marine neobișnuite, dar periculoase, cunoscute sub numele de "dragoni albaștri" (Glaucus atlanticus). Apariția lor a determinat autoritățile să închidă temporar mai multe plaje, stârnind îngrijorare printre turiști.

Cu câteva săptămâni în urmă, rapoarte alarmante veneau de pe coasta Mallorca, iar acum acești melci marini veninoși au fost descoperiți și pe Costa Blanca, unde aproximativ unsprezece kilometri de plaje au fost închise. Situația este sub control, iar majoritatea restricțiilor au fost ridicate, dar turiștilor li se recomandă totuși să dea dovadă de prudență maximă. Salvamarii și angajații municipalității continuă să patruleze coasta în căutarea "dragonilor albaștri" eșuați.

Ce sunt aceste creaturi? "Dragonii albaștri" sunt, în esență, melci de mare, sau nudibranhia, aparținând familiei Glaucidae. Aceștia ating doar trei-patru centimetri lungime, dar prin culoarea lor albastru vibrant și forma neobișnuită, amintesc de dragonii mitici.

Pericolul lor nu constă într-o otravă proprie, ci în capacitatea de a stoca toxine. Acești melci se hrănesc cu alte creaturi marine veninoase, cum ar fi Meduza-Man-o'-War (o sifonoforă extrem de toxică) și velella velella (meduza barcă cu vele albastră, mai puțin toxică). Celulele înțepătoare toxice ale acestor prăzi nu sunt digerate de "dragonul albastru", ci sunt stocate în pungi speciale, la vârfurile prelungirilor sale asemănătoare degetelor. La contactul cu omul, aceste celule sunt eliberate, provocând o senzație puternică de arsură, iritații dureroase și, în cel mai rău caz, șoc anafilactic. Din fericire, până în prezent nu au fost înregistrate decese cauzate de contactul cu ei.

În mod normal, "dragonii albaștri" trăiesc în apele tropicale și subtropicale ale oceanului deschis. Apariția lor în Marea Mediterană, care este de obicei prea rece pentru ei, este legată de schimbările climatice. Din cauza încălzirii globale, apa din Mediterana devine din ce în ce mai caldă în timpul verii, favorizând migrația speciilor tropicale. Acest fenomen este numit "tropicalizare".

În ciuda aspectului lor fascinant, "dragonii albaștri" nu sunt potriviți pentru a fi ținuți în acvarii de casă. Este dificil să le asiguri o dietă adecvată, iar aceștia preferă să trăiască la suprafața apei, în largul mării.