LONDRA – Britanica Ethel Caterham, recunoscută de Cartea Recordurilor Guinness drept cea mai bătrână persoană din lume, și-a sărbătorit recent cea de-a 116-a aniversare. Acest eveniment semnificativ a avut loc pe 21 august 2025.

Viața lui Ethel Caterham, născută Ethel May Collins, a fost plină de evenimente. S-a născut pe 21 august 1909, în Shipton Bellinger, Anglia, fiind al șaptelea din opt copii. Și-a petrecut tinerețea în Tidworth, după care a plecat în India ca au pair. În 1933, Ethel s-a căsătorit cu Norman Caterham, pe care l-a cunoscut la o cină. Norman a devenit ulterior locotenent-colonel în Forțele Aeriene Regale Britanice. Cuplul a locuit în Hong Kong și Gibraltar, unde au avut două fiice. Soțul lui Ethel a decedat în 1976.

Conform unei declarații a căminului ei de îngrijire, „Ethel și familia ei sunt foarte recunoscători pentru toate mesajele amabile și interesul manifestat cu ocazia celei de-a 116-a aniversări din acest an”. Sărbătoarea a fost una modestă, în cercul familiei, la căminul de îngrijire din Lightwater. Longevivă a refuzat interviurile, declarând că ar face o excepție doar pentru rege.

Regele Charles al III-lea nu a vizitat-o personal, dar anul trecut Ethel Caterham a primit de la el o felicitare de ziua ei, semnată manual. Acesta a fost unul dintre momentele cheie ale sărbătorii sale anterioare.

Începând cu 30 aprilie 2025, englezoaica este considerată oficial cea mai bătrână persoană din lume conform datelor Cărții Recordurilor Guinness.

Numărul persoanelor care depășesc vârsta de o sută de ani este în continuă creștere. În 2022, în Germania existau 16.800 de centenari, iar în Marea Britanie – peste 15.200. Recordul absolut de longevitate este deținut de franțuzoaica Jeanne Louise Calment, care a decedat în 1997 la vârsta de 122 de ani și 164 de zile. Rămâne de văzut dacă Ethel Caterham va reuși să doboare și acest record istoric.