Un scandal major legat de siguranța alimentară zguduie Statele Unite ale Americii. Unul dintre cei mai mari retaileri din țară, Walmart, a anunțat rechemarea unor loturi de creveți congelați sub marca proprie Great Value, după ce în aceștia au fost detectate urme de element radioactiv – cesiu-137.

Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA SUA) a inițiat o campanie amplă de rechemare a produselor în 13 state, după ce în mai multe loturi de creveți au fost identificate urme ale acestei substanțe periculoase. Contaminarea a fost descoperită de inspectorii federali în urma prelevării de probe din containerele de transport. Marfa contaminată, constând în creveți pane, fusese importată din Indonezia.

Într-o declarație oficială, FDA a îndemnat insistent consumatorii: „Dacă ați achiziționat recent creveți cruzi congelați de la Walmart, care corespund acestei descrieri, aruncați-i imediat”. Chiar dacă nivelul de cesiu-137 măsurat se afla sub limitele maxime admise de FDA, agenția avertizează asupra unui „potențial risc pentru sănătate” pentru persoanele care ar putea fi expuse la cantități mici de element radioactiv pe o perioadă îndelungată.

Expertul în siguranța alimentară, Donald Schaffner de la Universitatea Rutgers, a clasificat riscul ca fiind „destul de scăzut”. Cu toate acestea, FDA a reiterat recomandarea de a nu consuma acești creveți.

În prezent, autoritățile americane, inclusiv FDA și Vama și Protecția Frontierelor SUA, efectuează o investigație amănunțită pentru a stabili sursa contaminării alimentare. În centrul atenției se află procesatorul indonezian P.T. Bahari Makmur Sejati, care exportă creveți sub denumirea BMS Foods of Indonesia.

Este important de menționat că cesiu-137 este un produs al reacțiilor nucleare, rezultând, de exemplu, în urma testelor cu bombe atomice, a funcționării reactoarelor sau a accidentelor. Se poate răspândi la nivel global și este detectabil în urme în sol, aer și alimente.