Spania este renumită nu doar pentru plajele sale însorite, ci și pentru vinurile sale excepționale. Regiunea Rioja, odată umbrită pe nedrept, își reafirmă acum statutul de una dintre cele mai nobile și cunoscute zone viticole ale țării. Vinurile Rioja reprezintă o garanție a calității superioare la un preț foarte rezonabil, începând de la aproximativ 8 euro pe sticlă. Ele sunt perfecte pentru a crea o atmosferă de vacanță, fie pe terasa de vară, fie acasă.

Dacă ați căutat vreodată un vin bun în supermarketurile din Gran Canaria, Ibiza sau de pe coastele spaniole, cu siguranță ați dat peste vinurile Rioja. Și asta pe bună dreptate! Timp de secole, această regiune de lângă râul Ebro, în apropierea Țării Basce din nordul Spaniei, a produs vinuri de elită. Deși pentru o scurtă perioadă a fost oarecum eclipsată de noile regiuni "vedetă" precum Priorat și Bierzo, "noblețea spaniolă" a revenit, oferind calitate constantă la prețuri accesibile.

Iubitorii de vin roșu sunt, probabil, deja familiarizați cu mărci precum Marqués de Riscal sau Ramon Bilbao. Cu toate acestea, în ultimii ani, această veche regiune viticolă regală a prezentat și vinuri albe remarcabile. Iată câteva exemple pe care merită să le încercați:

• Gomez Cruzado Blanco 2024 (10–12 euro pe sticlă) din regiunea Rioja Alta infirmă mitul vinului alb spaniol "greu" și uleios. Compus 75% din soiurile Viura și Tempranillo Blanco, acest vin este proaspăt și crocant, asemănător cu un Albariño. A fost maturat în rezervoare de ciment și lemn, dezvăluind arome de laur, fenicul, sare și coacăze negre. O adevărată descoperire, ideală alături de pește de tot felul – de exemplu, pește-spadă prăjit purist în ulei de măsline, acompaniat de piper negru.

• Olivier Rivière La Bastid 2022 (25 euro pe sticlă) – un cupaj creat de un francez, din Viura, Malvasia și Garnacha Blanca. Acest vin corpolent a fost maturat în butoaie de lemn de 500 de litri. Crama lucrează biodinamic. Atenție: pentru acest vin, folosiți un pahar modern de Burgundia, pentru a permite aromelor de nucă, sare, pelin și alte ierburi să se dezvolte pe deplin.

Desigur, clasicele vinuri Rioja sunt cele roșii. Între timp, în regiune au apărut așa-numitele "vinuri de autor", care pot costa până la 200 de euro pe sticlă. Însă majoritatea vinurilor roșii Rioja sunt acum vinuri roșii bune, solide, la un preț corect.

• Acest lucru este valabil în special pentru Monte Real Gran Reserva 2016 (23–28 euro pe sticlă). Acesta este un Tempranillo monovarietal, maturat 36 de luni în barrique. Serviți-l la 15–16 grade Celsius într-un pahar mare de Bordeaux. Fiind o Gran Reserva din 2016, necesită o decantare de maximum 15 minute. Apoi se vor dezvălui arome minunate de prune tipice Spaniei, fructe de pădure, cireșe, ciocolată și tutun. În nordul Spaniei se servește alături de mâncăruri consistente din carne de porc – sau ardei umpluți.

• Va trebui să decantați mai mult Finca la Emperatriz tinto Reserva, Vinedo Singular 2017 (35–40 euro pe sticlă). Parcelările speciale de vie de unde este recoltat acest vin au aparținut cândva împărătesei franceze. Stilul elegant al acestui vin este, de asemenea, francez, iar cele 14,5% alcool nu se simt imediat. Această Reserva nu este compusă doar din 76% Tempranillo și 22% Garnacha, ci și din 2% din soiul alb Viura. Această tehnică, preluată de la Rhone-ul francez, face vinul atât de elegant. Vinul trebuie decantat ușor răcit timp de o oră. Apoi, în paharul mare de Bordeaux, se vor dezvălui arome de curmale, soc, cireșe negre, ciocolată și tutun. Se potrivește perfect cu fripturi mari.

• În "salonul de onoare" descoperim Marqués de Cáceres Gaudium genérico 2020 (45–70 euro pe sticlă). Acesta este un "grand" spaniol în stilul "vinurilor de autor"! Este compus 95% din Tempranillo și 5% din Graciano. Și aici este necesară o oră de decantare. Apoi, în paharul mare de Bordeaux, se vor dezvălui arome de prune, portocale, cimbru, precum și note balsamice care conferă acestei substanțe o textură cremoasă. Un lux destul de "tare" și, în plus, produs vegan.

Nu în ultimul rând: vinurile Rioja sunt întotdeauna o alegere solidă la restaurant. Dacă trebuie să alegeți un vin, dar nu cunoașteți majoritatea soiurilor de pe listă, comandați un Rioja. Rareori veți greși!