De Andrea Kimi Antonelli se știe că este un copil minune la volan, iar Mercedes, în special Toto Wolff, directorul echipei, vrea să facă din el noul Max Verstappen. Aproape nimic. Din această duminică, la Melbourne, se știe, de asemenea, că tânărul de doar 18 ani știe cum să treacă peste o palmă ca cea primită sâmbătă, în care nu a putut trece de prima eliminatorie a cronometratului (Q1), ceea ce l-a trimis în catacombele grilei de start cu vedere la cursă. O veste foarte proastă și cu atât mai rău cu cât este singurul dintre cei patru începători care nu a trecut de acel prim baraj, în ciuda faptului că conduce cea mai competitivă mașină dintre toți. Cu toate acestea, a doua zi, într-o zi chinuitoare, și niciodată mai bine spus, noua speranță italiană a găsit o spărtură prin care să-și bage botul, o gaură care l-a condus să șerpuie printre pluton și să ocolească toți pereții care îmbrățișează circuitul Albert Park, pe care ploaia l-a transformat într-un câmp minat, pentru a remonta până pe locul patru final, chiar în spatele lui George Russell, coechipierul său în echipă, care a format locul patru pe grila de start, cu 12 mașini înaintea lui.

Restul debutanților (Bortoleto, Doohan și Hadjar) au terminat zdrobiți de perete. În ascensiunea sa frenetică, Antonelli a trecut prin mii și una. A făcut un derapaj, o depășire antologică a lui Alex Albon, trasând pe exterior într-un viraj rapid la stânga și chiar a fost penalizat momentan cu cinci secunde, pentru că s-a reîntors pe banda de garaj într-un mod iresponsabil. Pedeapsa, care nu i-a fost comunicată prin radio pentru a nu-i influența concentrarea, l-a plasat din nou pe locul cinci în clasament, tocmai în spatele lui Albon, dar Mercedes a depus o reclamație invocând dreptul la revizuirea cazului. Cu imaginile în față, comisarii au considerat atunci că acțiunea, în care Antonelli l-a împiedicat se pare pe Nico Hulkenberg, nu era demnă de sancțiune, circumstanță care a dus la restaurarea acestei a patra poziții pentru primul italian care aspiră să câștige din nou un mare premiu, lucru care nu s-a mai întâmplat din 2006 (Giancarlo Fisichella). Acest rezultat este cel mai bun pentru un începător la debutul său în competiție de la locul doi obținut de danezul Kevin Magnussen la volanul unui McLaren, tocmai în Australia, în 2014, și îl face pe bolognez al doilea cel mai precoce concurent care a punctat (18 ani, 6 luni și 19 zile), fiind depășit doar de Verstappen, care a făcut-o cu un an mai devreme decât el.

„Cred că s-au dat cele mai proaste condiții posibile pentru prima mea cursă. Și este clar că am făcut câteva greșeli, mai ales când am derapat, dar treaba era foarte complicată, deoarece liniile albe au fost fatale. De aceea sunt foarte mulțumit”, a rezumat unul dintre protagoniștii zilei. Machada lui Antonelli este o gură de aer proaspăt pentru Wolff, care și-a asumat riscul de a paria pe el în fața rezervelor multor membri Mercedes, care au considerat precipitată promovarea sa. În timpul iernii trecute, băiatul a stat pe kilometri la volanul monoposturilor cu câțiva ani în urmă, în antrenamente care i-au impresionat pe mulți dintre cei prezenți acolo. Era obișnuit să-l vezi făcând ture la Silverstone, unde a petrecut mai mult de o zi întreagă exersând apropierea de garaj și schimbarea roților, o manevră care la început s-a blocat. Accidentul suferit în timpul primei sesiuni de antrenament liber al Marelui Premiu al Italiei, la Monza, pentru a forța mai mult decât era cazul, a adăugat și mai multe îndoieli cu privire la maturitatea sa. Faptul că Mercedes l-a confirmat a doua zi ca înlocuitor al lui Hamilton pentru 2025 a fost o lovitură a lui Wolff, care probabil a petrecut câteva zile cu un nod în gât din cauza a ceea ce s-ar putea întâmpla. Și ce s-a întâmplat este că elevul său a înscris o duminică pentru istorie, în același timp în care a îndepărtat de pe austriac o lespede de câteva tone.