Privind în urmă, este evident cât de mult s-a schimbat atitudinea față de fumat. Cândva, pipa, trabucul sau țigara erau parte integrantă a vieții sociale, un simbol al statului sau pur și simplu un detaliu obișnuit al cotidianului. Astăzi, când cu toții știm că fumatul nu este bun, imaginile de altădată, în care oamenii fumau liber peste tot, par aproape familiare, evocând o "vreme veche și afumată".

La începutul anilor 2000, personalități precum managerul de fotbal Rudi Assauer stăteau pe scenă la o conferință de presă cu un trabuc mai gros decât oricare dintre degetele sale, fără a provoca mirare. Sau și mai devreme: în 1964, filosoafa evreică Hannah Arendt fuma țigară după țigară la televizor, într-un interviu alb-negru. Atunci, fumatul după masă – nu doar... știți voi – aproape că ținea de bunele maniere, la fel ca râgâitul în Evul Mediu. Și asta chiar și în mijlocul restaurantului, ba chiar și în fața copiilor.

În anii 1960, se putea fuma chiar și deasupra norilor, așa cum se întâmpla la bordul unui Boeing 707 al companiei Lufthansa. Sau printre sportivi. Ce îi păsa legendarului antrenor al echipei Eintracht, Dragoslav Stepanovic, când în anii 1990 juca rolul "furnalului" pe marginea terenului? "Lebbe geht weiter!" ("Viața merge mai departe!"), așa comenta el cu umor dificultățile existenței.

Totul s-a terminat? În mare parte. Toate acestea se datorează recomandării Consiliului Uniunii Europene din 2009, care a cerut statelor membre să adopte legi cuprinzătoare pentru protecția împotriva fumului de tutun în spațiile publice închise, la locul de muncă și în transportul public.

Până în 2013, toți membrii UE au implementat aceste măsuri. Chiar și italienii, atât de simpatici, dar și atât de încăpățânați, au început brusc să fumeze în fața osteriilor și a barurilor. În spitale, mulți medici fumau ca niște turci până în 2007. În trenuri existau compartimente speciale pentru fumători (pentru cei mai tineri: da, acolo se putea fuma nestingherit). Acestea au fost abolite în același an. În restaurante nu mai este permis să se fumeze, la fel și în multe baruri și pub-uri.

Chiar și în Parlament și-au tăiat craca de sub picioare, pe care pe atunci fumau, când pe 25 mai 2007 politicienii au aprobat legea privind protecția nefumătorilor. Din fericire, fostul cancelar Helmut Schmidt, cunoscut fumător înrăit, nu a mai trebuit să trăiască asta, deoarece și-a agățat "pălăria de parlamentar" în cui încă din 1987, renunțând mai degrabă la politică decât la fumat.

Și, de parcă nu ar fi fost destul de trist: acum, aproape 20 de ani mai târziu, se dorește ca și spațiile exterioare să fie transformate în zone fără fum – în fața restaurantelor, școlilor, facilităților sportive. Toate în numele sănătății. Deși nimeni nu știe cum să susțină populația tot mai îmbătrânită prin sistemul de pensii, nimeni nu ar trebui să-și ia viața cu o țigară.

Probabil că este corect așa. Dar uneori, căutarea vieții eterne este o chestiune foarte abstinentă și, pe alocuri, tristă.