Incidența tusei convulsive (pertussis) a înregistrat o creștere semnificativă, atingând cote fără precedent în ultimul deceniu. Potrivit rapoartelor recente, peste 25.000 de cazuri de tuse convulsivă au fost înregistrate în 2024, reprezentând aproximativ o dublare față de numărul cazurilor din 2014. Din păcate, șase persoane au decedat din cauza acestei boli în 2024, sugarii sub un an fiind deosebit de vulnerabili.

Tusea convulsivă este cauzată de bacteria „Bordetella pertussis”, care produce toxine ce atacă sever mucoasele căilor respiratorii. Boala este extrem de contagioasă și se transmite prin picături (tuse, strănut, vorbire). Persoanele infectate pot transmite bacteriile chiar înainte de apariția primelor simptome și rămân contagioase până la trei săptămâni după primul atac de tuse. Tratamentul se bazează pe antibiotice.

Experții subliniază că tusea convulsivă nu este o boală „inofensivă”. Aproximativ jumătate dintre copiii infectați necesită spitalizare. Un pericol deosebit îl reprezintă nou-nucuții, deoarece aceștia nu beneficiază de așa-numita „protecție de cuib”: anticorpii transmiși de la mamă sunt insuficienți pentru a-i proteja.

Tusea convulsivă debutează ca o tuse obișnuită, care se agravează progresiv și devine paroxistică. Urmează apoi „țipătul” caracteristic: scurte, puternice expirații, în timpul cărora copilul poate deveni roșu sau albastru, luptând pentru aer. Copiii suferă în special noaptea, eliminând spută densă și având episoade de vomă. Recuperarea durează între trei și șase săptămâni, iar orice stimul poate declanșa noi crize de tuse. Unii copii pot dezvolta chiar un „tic de tuse convulsivă”.

Deși tusea convulsivă este considerată o boală a copilăriei, în ultimii ani afectează din ce în ce mai des și adulții. Aproximativ 60% dintre cazurile actuale sunt înregistrate la adulți. Dacă în 1995 vârsta medie a pacienților era de 15,1 ani, în 2008 aceasta a crescut la 41,7 ani. Anual, cel puțin o mie o sută de adulți sunt spitalizați din cauza tusei convulsive. La adulți, tusea convulsivă se manifestă adesea doar ca o tuse persistentă, care durează în medie 48 de zile, iar în cazuri izolate chiar și până la 72 de săptămâni. Mulți adulți nici măcar nu realizează că sunt contagioși, deoarece simptomele tipice lipsesc.

Vaccinarea este cea mai eficientă metodă de prevenire a tusei convulsive. Se recomandă imunizarea primară încă din perioada de sugar, urmată de doze de rapel la vârsta de 5-6 ani și la 9-16 ani. Adulților li se recomandă, de asemenea, o revaccinare, în special personalului medical și persoanelor care au contact strâns cu nou-născuții. Este important de menționat că vaccinarea în timpul sarcinii poate oferi protecție fătului și nou-născutului.