Natura nu încetează să ne surprindă, dezvăluind minuni incredibile, de la ființe minuscule până la fosile fascinante.

După decenii de căutări, cel mai mic șarpe din lume a fost redescoperit în Barbados, în timp ce un dinte minuscul al unui rechin antic, dispărut de mult, a fost recuperat din adâncurile istoriei geologice în Parcul Național Mammoth Cave.

Un mini-campion printre șerpi

Oamenii de știință credeau că șarpele de Barbados (Tetracheilostoma carlae) a dispărut de mult, până când un exemplar a fost descoperit sub o piatră în martie 2025. Cu o lungime de doar opt până la zece centimetri, șarpele de Barbados este abia mai mare decât o râmă, fiind astfel campionul incontestabil al dimensiunilor mici printre șerpi. „Din 1889, doar câteva observații au fost documentate”, raportează Connor Blades, un membru al echipei care a participat la misiunea de căutare.

Un semnal de alarmă pentru conservarea naturii

Pentru ecologiști precum Justin Springer de la organizația Re:wild, redescoperirea este un semnal important: „Ne amintește tuturor că pădurile din Barbados sunt unice și trebuie protejate de urgență”. După descoperire, mica reptilă a fost dusă la Universitatea din Indiile de Vest pentru examinări amănunțite la microscop, înainte de a fi eliberată cu grijă înapoi în habitatul său natural. Specia este deosebit de vulnerabilă, deoarece femela depune un singur ou pe cuib – un motiv în plus pentru care conservarea sa are cea mai înaltă prioritate.

O altă descoperire: mini-rechinul preistoric

O altă descoperire în cel mai mare sistem de peșteri din lume a stârnit entuziasmul oamenilor de știință. În Parcul Național Mammoth Cave din Kentucky (SUA) a fost descoperit un dinte fosil de rechin, datat la aproximativ 340 de milioane de ani. Dintele, cu o lungime de doar 1,3 centimetri, aparține unei specii de rechin până acum necunoscute, numită Macadens olsoni. A fost găsit în formațiunea Ste.-Genevieve, un strat de rocă din perioada Mississippiană.

Vânător cu spirală dentară

Deosebit de remarcabilă este spirala dentară curbată, cu care rechinul antic zdrobea prada mică. Oamenii de știință estimează că rechinul avea o lungime de aproape 30 de centimetri și se hrănea cu moluște și viermi. Acum 340 de milioane de ani, zona actuală a Mammoth Cave era o mare puțin adâncă și caldă, populată de crini de mare, corali și multe alte creaturi preistorice – un ecosistem înfloritor din vremuri demult apuse.