În câteva cuvinte
O nouă descoperire senzațională a paleontologilor în China sugerează că unele specii de dinozauri, posibil, nu scoteau răgete înfricoșătoare, ci sunete asemănătoare ciripitului păsărilor. O fosilă excepțional de bine conservată cu un laringe intact oferă primele dovezi reale ale acestei ipoteze.
În filme precum „Jurassic Park”, Velociraptorii ar fi răspândit, probabil, mai puțină frică dacă, în loc să răcnească, ar fi ciripit vesel ca un canar. Cu toate acestea, o descoperire fosilă excepțional de bine conservată, cu un laringe intact, sugerează exact acest lucru.
O echipă de cercetători de la Academia Chineză de Științe a excavat o adevărată senzație în nord-estul Chinei: scheletul aproape complet al unei specii de dinozaur până acum necunoscute. Această descoperire oferă pentru prima dată un indiciu real despre cum ar fi putut suna acest dinozaur. Spoiler: mai mult ca un concert de păsări decât ca teroarea unui T-Rex.
Descoperirea poartă numele de Pulaosaurus qinglong, numit după Pulao, un mic dragon care țipă puternic din mitologia chineză. Un nume potrivit, deoarece acest dinozaur ar putea fi de fapt unul dintre puținii despre care știm cum se manifesta fonetic.
Pulaosaurus era o creatură delicată, lungă de doar aproximativ 72 de centimetri și care se deplasa pe două picioare. Dar nu mărimea sa provoacă uimire, ci structura sa internă: fosila este atât de bine conservată încât nu doar aproape toate oasele sunt prezente, ci și țesuturi moi rar fosilizate – inclusiv structuri din laringe.
Și exact aici se află senzația: componentele laringelui, în formă de frunză și cartilaginoase, seamănă puternic cu cele ale păsărilor. Acest lucru sugerează că Pulaosaurus putea ciripi, fluiera sau chiar striga.
Din păcate, deocamdată nu vom putea auzi aceste sunete. Cercetătorii scriu: „Datorită compresiei mandibulei Pulaosaurus, lățimea sa exactă este necunoscută, motiv pentru care calculele acustice nu sunt posibile.”
Faptul că un laringe se păstrează fosilizat este o adevărată raritate. Descoperirea Pulaosaurus este doar a doua de acest fel – prima provine de la un dinozaur complet diferit, Pinacosaurus, puternic blindat. Cele două specii sunt doar foarte îndepărtat înrudite și separate de aproximativ 90 de milioane de ani de evoluție – ceea ce sugerează că un laringe asemănător cu cel al păsărilor la dinozauri ar fi putut să nu fie atât de rar.
De ce, atunci, nu am făcut mai multe astfel de descoperiri? Potrivit cercetătorilor, aceste structuri delicate s-ar putea pur și simplu să nu se fosilizeze bine – sau sunt depozitate și nerecunoscute în muzee până acum.
