Un vast incendiu forestier, care a izbucnit marți în apropiere de Marsilia, pe Coasta de Azur a Franței, a fost adus sub control, au anunțat autoritățile. Focul s-a extins cu o viteză incredibilă, creând o situație dramatică în regiune.

Ministrul francez de Interne, Bruno Retailleau, care a vizitat orașul-port din sud în noaptea de marți spre miercuri, a descris evenimentul ca fiind o "catastrofă evitată". El a lăudat intervenția masivă a serviciilor de urgență: peste 800 de pompieri și numeroase avioane cisternă au fost mobilizați non-stop. Doar din aer au fost aruncate aproximativ 400 de tone de apă pentru a combate flăcările.

În ciuda extinderii devastatoare, nu s-au înregistrat victime. Totuși, 110 persoane au fost rănite ușor, inclusiv 31 de pompieri și polițiști. Distrugerile sunt imense: 63 de clădiri rezidențiale au fost avariate, zece dintre ele fiind complet distruse. Aproximativ 400 de persoane au fost evacuate, printre care 71 de locuitori ai unui cămin de bătrâni.

Fum gros s-a ridicat deasupra Marsiliei, focul ajungând în partea de nord a orașului. Drumurile de acces au fost blocate. Aeroportul din Marsilia, care fusese închis marți după-amiază din motive de securitate, și-a reluat operațiunile seara. În schimb, traficul feroviar rămâne restricționat. Compania feroviară franceză SNCF a anunțat întârzieri semnificative și pentru miercuri, după ce traficul pe distanțe lungi către Marsilia a fost oprit, iar gara centrală Saint-Charles a fost închisă. La Paris, pasagerii s-au adunat seara, multe trenuri spre sud necirculând.

Sprijin a venit și din străinătate. Președintele Franței, aflat într-o vizită de stat în Marea Britanie, s-a declarat afectat. El a mulțumit echipajelor de intervenție și și-a exprimat solidaritatea cu persoanele rănite.

Declanșatorul incendiului pare să fi fost un automobil care a luat foc marți dimineață pe autostrada A552. Flăcările s-au extins rapid în zona uscată din jur, răspândindu-se cu repeziciune – alimentate de vânturi puternice de Mistral. Marsilia este al doilea oraș ca mărime din Franța după Paris, cu aproape 870.000 de locuitori. În zona metropolitană Aix-Marsilia-Provența trăiesc aproximativ două milioane de oameni.