Un tânăr pilot american și un influencer popular, cunoscut drept Ethan Guo (19 ani), cu peste 1,3 milioane de urmăritori pe rețelele sociale, își propusese să scrie istorie. Obiectivul său ambițios era un zbor solo cu un avion mic către toate cele șapte continente, cu scopul de a strânge un milion de dolari pentru cercetarea cancerului. Totuși, această călătorie s-a încheiat brusc.

Ethan Guo a fost reținut de autoritățile chiliene după ce a aterizat fără permisiune cu avionul său Cessna 182 Q pe aeroportul Teniente R. Marsh, situat în așezarea Villa Las Estrellas din Antarctica.

Potrivit informațiilor disponibile, pe 28 iunie, Guo a decolat de pe aeroportul Carlos Ibáñez del Campo din Punta Arenas, Chile. El depusese un plan de zbor pentru un zbor local. Cu toate acestea, pe parcursul zborului, și-a schimbat ruta și s-a îndreptat spre sud, fără autorizația necesară, având ca destinație aeroportul Teniente R. Marsh de pe Insula King George.

Procurorii chilieni îl acuză pe Guo de încălcarea „multiplelor reglementări naționale și internaționale”. El este acuzat că și-a schimbat planul de zbor fără notificare prealabilă și că a aterizat într-o zonă din Antarctica asupra căreia Chile își revendică drepturi teritoriale. Aceste acțiuni, conform procuraturii, au pus în pericol siguranța publică.

Ethan Guo a declarat că a fost nevoit să își modifice ruta din cauza condițiilor meteorologice. El a subliniat că și-a instruit avocații să își exprime disponibilitatea deplină de a coopera pentru clarificarea rapidă a situației. Pilotul susține că nu a avut intenția de a încălca legislația chiliană.

Așezarea Villa Las Estrellas servește drept cămin pentru cercetători, personal militar și familiile acestora. Aici există o școală, o poștă, o bancă, un mic spital și o stație de cercetare. Aproximativ 80 de persoane locuiesc pe tot parcursul anului în această mică localitate de pe Insula King George.

În perioada verii, Villa Las Estrellas atrage turiști înstăriți din întreaga lume. Compania aeriană Antarctic Airways operează zboruri din Punta Arenas, care durează aproximativ 2-2,5 ore. Un tur de o zi costă în jur de 6050 de dolari (aproximativ 6107 euro), iar o ședere cu noapte într-o tabără cu corturi este 7150 de dolari (aproximativ 7218 euro). În ciuda prețului ridicat, aceste zboruri sunt bine rezervate.

Sistemul judiciar chilian a stabilit un termen de investigație de 90 de zile. Pe parcursul acestei perioade, Ethan Guo nu are voie să părăsească zona în care a fost reținut și trebuie să rămână în Antarctica. El nu este deținut în închisoare, dar revenirea sa în Punta Arenas este posibilă doar cu permisiunea autorităților. Se estimează că va putea părăsi insula antarctică cel mai devreme în august, când un avion al Forțelor Aeriene chiliene se va îndrepta spre partea continentală a Chile.