Liderul Suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, nu a mai fost văzut în public de 25 de zile. În această perioadă, a transmis doar două mesaje video adresate națiunii. Absența sa a fost remarcată chiar și la importante ritualuri religioase de doliu, la care participa întotdeauna în mod tradițional. Această situație neobișnuită provoacă tot mai multă nedumerire în rândul publicului iranian.

Ceremoniile de doliu Muharram sunt o serie de ritualuri desfășurate în prima lună a calendarului islamic, marcând aniversarea morții lui Husain ibn Ali, nepotul profetului islamic Mahomed. Participarea liderului suprem la acestea este o parte importantă a protocolului de stat și religios.

În mediul online iranian, oamenii se întreabă intens despre posibila locație a lui Khamenei. Se speculează dacă se ascunde, dacă a părăsit țara, dacă este grav bolnav – sau, eventual, chiar decedat. În prezent, majoritatea experților consideră că ayatollahul în vârstă de 86 de ani nu părăsește buncărul său din motive de securitate.

Se presupune că Khamenei s-a baricadat într-un buncăr la jumătatea lunii iunie, după începerea atacurilor asupra programului nuclear și țintelor militare iraniene. De atunci, nu a mai apărut în public.

Absența totală a Liderului Suprem în cele mai critice zile pentru Iran de la războiul cu Irakul (1980-1988), survenite după recentul conflict de 12 zile la care au participat Israelul și SUA (și care s-a încheiat cu o încetare temporară a focului pe 24 iunie), alimentează, de asemenea, speculațiile privind succesiunea sa.

Expertul în Iran, Ali Fathollah-Nejad, consideră că "războiul de 12 zile a fost echivalentul începutului erei post-Khamenei". În opinia sa, absența totală a liderului suprem în mijlocul celor mai dificile zile pentru Iran subliniază urgența chestiunii succesiunii sale.

În timp ce Ali Khamenei se ascunde, înalți reprezentanți ai regimului apar din ce în ce mai frecvent în public, inclusiv la ceremoniile la care lipsește liderul în vârstă de 86 de ani. Aceasta ar putea fi o încercare de a demonstra unitatea puterii în ciuda eșecurilor militare recente.

Fathollah-Nejad afirmă clar: "Se caută deja un succesor". Expertul crede că Khamenei va rămâne cel mult o figură simbolică, deoarece "nu mai are capacitățile fizice și psihologice necesare pentru a-și îndeplini rolul – și acest lucru a fost evident de la începutul războiului".

Ali Fathollah-Nejad este un politolog și autor germano-iranian, specializat în Orientul Mijlociu și securitate internațională.