Philadelphia, SUA. Universitatea din Pennsylvania a acceptat să excludă sportivii transgender din echipele sale sportive feminine, ca parte a unui acord cu guvernul Statelor Unite. Această decizie pune capăt unui caz civil răsunător, inițiat de fosta înotătoare Lia Thomas.

Lia Thomas (26 de ani), care și-a declarat identitatea transgender în 2018 și a trăit anterior ca bărbat, a început să concureze în competiții de înot feminine din 2021, după ce a urmat terapia hormonală. În 2022, Thomas a câștigat campionatul NCAA (National Collegiate Athletic Association), devenind prima sportivă transgender declarată care a obținut un astfel de titlu. Până de curând, ea deținea și trei recorduri universitare ale Universității din Pennsylvania la înot, pe distanțele de 100 m, 200 m și 500 m liber.

Într-o declarație oficială, președintele universității, Larry Jameson, a confirmat: „Vom revizui și actualiza recordurile echipei feminine de înot a Penn pentru a indica cine ar deține recordurile conform condițiilor actuale de eligibilitate”. El a adăugat: „Suntem conștienți că unii studenți-atleți au fost dezavantajați. Ne cerem scuze tuturor celor care au suferit dezavantaje competitive sau temeri din cauza politicilor în vigoare la acel moment”.

Acest acord a fost atins după ce Casa Albă, sub conducerea președintelui Donald Trump, a redus în martie finanțarea federală a universității cu suma de 175 de milioane de dolari. Cu o lună înainte, Trump semnase un decret care interzicea participarea femeilor transgender la competițiile sportive feminine.

Departamentul de Educație al SUA a declarat că universitatea a încălcat Title IX – o lege federală care interzice discriminarea pe bază de sex în programele educaționale – permițându-i lui Thomas să concureze în evenimente feminine.

La nivel global, organizațiile sportive au înăsprit și ele regulile. În iunie 2022, Federația Internațională de Natație (World Aquatics) a decis că sportivele transgender pot concura în competițiile feminine doar dacă nu au trecut prin pubertatea masculină. În 2024, Curtea de Arbitraj Sportiv (CAS) a confirmat această decizie.

Deși aspectul legal al cazului este rezolvat, discuțiile despre participarea sportivilor transgender în sportul de performanță, în special în categoriile feminine, vor continua, probabil.