Michaela Neuenkirch (45 de ani) și Heike Gantke (62 de ani), paciente cu cancer pulmonar avansat, au fost distinse cu prestigiosul premiu „Vision Zero” pentru activitatea lor remarcabilă. Ambele femei au fost diagnosticate cu cancer pulmonar în 2021. Astăzi, ele își folosesc experiența pentru a informa alți pacienți despre boală și cele mai noi opțiuni de tratament.

Analiza celulelor lor canceroase le-a oferit timp suplimentar de viață. Acum, ele folosesc acest timp prețios pentru a salva viețile altor pacienți oncologici. Ca membre în consiliul de administrație al asociației „zielGENau e.V.”, Michaela și Heike se dedică informării celorlalți pacienți cu privire la cele mai recente posibilități de terapie.

În Germania, aproximativ 56.500 de persoane sunt diagnosticate anual cu cancer pulmonar. În aproximativ 30 la sută dintre cazuri, sunt prezente mutații genetice (de exemplu, ALK, BRAF, EGFR, HER2, KRAS și ROS1). Un mare progres în cercetare este reprezentat de existența unor medicamente extrem de eficiente pentru aceste mutații, cunoscute sub numele de terapii țintite. Acestea acționează ca o cheie într-o broască, blocând creșterea celulelor canceroase specifice.

Asociația „zielGENau e.V.” informează pacienții despre analiza genetică și îi sprijină în găsirea celor mai buni medici specialiști și terapii. Activitatea asociației a fost recunoscută cu premiul „Vision Zero” în seara zilei de 30 iunie, la un summit desfășurat în Berlin, de către fostul ministru al Sănătății din Germania, Prof. Karl Lauterbach.

Prof. Lauterbach a lăudat angajamentul asociației pentru alți pacienți cu cancer pulmonar și a subliniat: „Este o onoare pentru mine să acord premiul Vision Zero 2025 pentru lucrări remarcabile în domeniul luptei împotriva cancerului asociației 'zielGENau e.V.'”.

Michaela și Heike au experimentat personal cât de important este să analizezi cu precizie tumora. Ele trăiesc astăzi doar pentru că li s-a efectuat o analiză a mutațiilor și pentru că exista deja un medicament pentru mutația lor. Insidios este faptul că cancerul pulmonar este adesea detectat într-un stadiu avansat, deoarece la începutul bolii provoacă puține simptome. Michaela Neuenkirch a pus tusea persistentă, timp de ani de zile, pe seama astmului.

În primăvara anului 2021, a început să aibă dificultăți de respirație. Apoi, la 41 de ani, a primit diagnosticul șocant: cancer pulmonar cu mutație EGFR și metastaze. „Până în acel moment, nu m-aș fi gândit niciodată că este cancer. După diagnostic, am crezut că mai am doar un an de trăit”, a povestit mama a doi copii. Datorită unei terapii țintite, starea ei a fost stabilă până în acest an. Recent, a fost descoperită o anomalie locală, care este acum tratată prin radioterapie. Marea ei dorință: „Vreau să-mi însoțesc copiii cât mai mult timp posibil. Sper să prind cel puțin absolvirea lor de la școală”.

Heike Gantke s-a îmbolnăvit de cancer pulmonar la începutul anului 2021. Medicii au efectuat imediat o analiză a mutațiilor. „Deoarece am primit diagnosticul într-un stadiu incipient, am fost tratată inițial doar prin intervenție chirurgicală și chimioterapie. La patru săptămâni după reabilitare, cancerul a revenit”, a spus ea. De atunci, și ea primește un medicament țintit. „Medicii mi-au spus că mutația este ca un câștig la loto. Pentru mine, este partea bună în rău. La urma urmei, am în continuare cancer”. Starea lui Heike este momentan stabilă.

Din iunie 2022, cele două femei fac parte din consiliul de administrație al asociației și se dedică eforturilor pentru ca și mai mulți pacienți să beneficieze de analiza mutațiilor și de terapiile țintite. Pentru ele este importantă informarea și conștientizarea faptului că și tinerii și nefumătorii pot dezvolta cancer pulmonar.

„Este un sentiment frumos să poți transmite propriile cunoștințe altor pacienți”, a spus Michaela Neuenkirch. Heike Gantke a adăugat: „Și este, de asemenea, un sentiment frumos să poți oferi speranță altora, arătându-le că se poate trăi și cu cancer”.

Prof. Lauterbach a subliniat că astăzi două treimi dintre pacienții pentru care o analiză a mutațiilor este relevantă sunt examinați molecular. Aceasta înseamnă, de asemenea, că o treime dintre persoanele afectate nu beneficiază încă de aceasta. „De aceea, noi toți mai avem un drum lung de parcurs”, a concluziat Prof. Lauterbach.